นายนิคม บัววรรณ์ เป็นพ่อครัวที่ทำงานในประเทศจีนมานาน โดยเริ่มทำงานที่กรุงปักกิ่งตั้งแต่ปี 1995 และเคยทำงานในร้านอาหารไทยหลายแห่ง เช่น ดาวเอเชีย และ ช้างทอง ปัจจุบัน เป็นหัวหน้าพ่อครัวที่ร้านอาหารไทยจินเหลียนฮวา หรือ ดอกราชพฤกษ์ นายนิคมเป็นคนเชียงใหม่ แรกเริ่มที่มาประเทศจีน เพียงแต่เพราะว่าตัวเองเป็นกุ๊ก ซึ่งกุ๊กไทยแต่ละคนก็หวังจะไปทำงานในต่างประเทศ เพื่อมีเงินเดือนสูง เขารู้สึกว่าประเทศจีนดีกว่ายุโรป เพราะมีวัฒนธรรมเดียวกัน

นายนิคมทำงานในร้านจินเหลียนฮวากว่า 3 ปีแล้ว แต่ประสบการณ์การทำงานก็มี 18 ปีแล้ว ในช่วงเวลาที่ผานมา เขารู้สึกว่า ชาวจีนชอบอาหารไทยมาก เนื่องจากอาหารไทยมีรสชาติเปรี้ยวหวานเป็นหลัก อีกอย่างหนึ่ง วัตถุดิบในการทำอาหารไทยจะเป็นสมุนไพร เรื่องนี้คนจีนก็ชอบ แม้ว่าตัวเองเป็นคนเหนือ แต่อาหารจะเป็นรสชาติภาคกลางมากกว่า เท่าที่เห็น ส้มตำ ไก่ย่าง ปูผัดผงกะหรี่ แกงเผ็ด เป็นต้น ล้วนขายดีมากๆ โดยเฉพาะแกงเขียวหวานและต้มยำ ส่วนรสชาติก็ได้ปรับปรุงนิดหน่อย จะไม่เผ็ดจัด แบบกลางๆ แต่ก็ไม่ได้ปรับปรุงมาก ยังคงเหมือนที่ประเทศไทย ยกตัวอย่าง เช่น ปูผัดผงกระหรี่ ที่ประเทศจีนจะใช้นมกับกะทิเยอะหน่อย ไข่น้อยหน่อย แต่ที่เมืองไทยจะใช้ไข่มากหน่อย จึงไม่ข้นแข็งเหมือนเมืองไทย

นายนิคมใช้ชีวิตในประเทศจีนอย่างมีความสุข จนรู้สึกว่าไม่แตกต่างกับเมืองไทยเท่าไหร่ ร้านอาหารไทยที่ทำงานอยู่ในปัจจุบัน เจ้าของเป็นคนจีน แต่มุ่งหมายที่จะเผยแพร่วัฒนธรรมไทยและอาหารไทย อีกไม่กี่วัน จะเป็นวันที่ 12 สิงหาคม ซึ่งเป็นวันแม่ของไทย ทางร้านอาหารไทยเตรียมตัวจะจัดเทศกาลเผยแพร่วัฒนธรรมเครื่องปรุงของประเทศไทย ซึ่งมีการแนะนำเครื่องแกงของไทย เช่น แกงเผ็ด แกงเขียวหวาน มัสมั่น ข่า ตะไคร้ มะกรูด เป็นต้น แนะนำเครื่องปรุงชนิดต่างๆ มีประโยชน์อะไร และสามารถทำอะไรได้ รวมทั้งวิธีปรุงอาหารไทยด้วย เครื่องปรุงพวกนี้ส่วนใหญ่ไม่มีปลูกในประเทศจีน ต้องนำมาจากประเทศไทย มีทั้งหมดประมาณ 40 อย่าง แม้ว่ากระเพาและโหรพา ยังต้องนำมาจากประเทศไทยโดยตรง แม้ว่าประเทศจีนก็มีปลูก แต่กลิ่นไม่เหมือนกัน อาจจะเปลี่ยนแปลงไปด้วยดินฟ้าอากาศ

นายนิคมเป็นกุ๊กไทย แต่ทำงานที่ประเทศจีนกว่า 18 ปีแล้ว ในใจเขา ก็อยากจะแนะนำอาหารไทยให้ชาวโลก อยากให้ชาวโลกทราบว่า อาหารไทยมีประโยชน์ต่อร่างกาย ทานแล้วมีผลดี ใช้น้ำมันน้อย และใช้ผลไม้เป็นหลัก เรื่องอาหารการกินเป็นเรื่องใหญ่ จึงหวังว่าทุกๆ คนสามารถรับประทานสิ่งดีๆ มีชีวิตที่ดีด้วย

(Yim/Ping)