ไทยเป็นประเทศที่การท่องเที่ยวพัฒนาอย่างรวดเร็ว การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยคาดการณ์ว่า ปี2013 นี้ นักท่องเที่ยวต่างชาติที่ไปเที่ยวไทยจะคงอัตราเติบโตไว้ที่ร้อยละ 10 โดยจะมีนักท่องเที่ยวชาติต่างชาติไปเที่ยวไทยจำนวน 24.5 ล้านคน และสร้างรายได้ 1.06 ล้านล้านบาท เพิ่มขึ้นมากกว่าปีที่แล้วร้อยละ 14 ในจำนวนนี้ นักท่องเที่ยวจีนจะทะลุ 4 ล้านคน ทำให้ไทยเป็นจุดหมายปลายทางการท่องเที่ยวที่ใหญ่เป็นอันดับ 2 สำหรับชาวจีน

แหล่งข่าวแจ้งว่า นักท่องเที่ยวจีนที่ไปเที่ยวไทยมีตัวเลขเพิ่มขึ้นทุกปี เมื่อปี 2012 จำนวนนักท่องเที่ยวจีนมีมากกว่า 2.8 ล้านคน และปี 2013 นี้จะทะลุ 4 ล้านคนเมื่อถามนักท่องเที่ยวจีนว่า ทำไมเลือกไทยเป็นแหล่งท่องเที่ยวเป็นอันดับแรก คำตอบที่ได้คือ 1. ใช้เวลาเดินทางไม่มาก เนื่องจากจีนมีหลายเมืองที่เปิดเที่ยวบินตรงถึงไทย 2. มีทัศนียภาพสวยงามแตกต่างจากจีน และมีทะเลที่สวยงาม 3.อาหารไทยได้รับความนิยมจากคนทั่วไป 4.เส้นทางการท่องเที่ยวมีปัจจัยที่พร้อม 5.สามารถสื่อสารด้วยภาษาอังกฤษได้ทั่วประเทศ นอกจากสาเหตุดังกล่าว มีผู้ประกอบการด้านการท่องเที่ยวระบุว่า เมื่อถามว่า สิ่งที่ดึงดูดใจที่สุดของไทยคืออะไร นักท่องเที่ยวร้อยละ 90 มักจะให้ตอบว่า แม้ทัศนียภาพที่สวยงามก็เป็นปัจจัยสำคัญ แต่ที่ประทับใจที่สุดคือคนไทยมีอัธยาศัยดี

เรามาทบทวนกระบวนการพัฒนาการท่องเที่ยวของไทย การก่อรัฐประหารเมื่อคืนวันที่ 19 กันยายน 2006 ทำให้สถานการณ์ทางการเมืองไม่สงบ ทั้งนี้เป็นเหตุทำให้ตลาดท่องเที่ยวไทยอยู่ในภาวะยากลำบาก นักท่องเที่ยวจำนวนมากได้ยกเลิกโครงการไปเที่ยวไทยและหันไปเที่ยวประเทศอื่นแทน เช่น ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ มาเลเซียและสิงคโปร์ เมื่อถึงปี 2011 สถานการณ์ทางการเมืองยังไม่มั่นคง อุทกภัยครั้งร้ายแรงได้ทำลายสยายเมืองยิ้มอย่างหนัก ทำให้นักท่องเที่ยวส่วนหนึ่งต้องยกเลิกการไปเที่ยวไทยอีกครั้ง

พูดได้ว่า การท่องเที่ยวของไทยตกอยู่ในภาวะลำบาก