นายจาง ยุ่นหลิ่ง ผู้เชี่ยวชาญปัญหาอาเซียนจากสภาสังคมศาสตร์จีนเห็นว่า ประชาคมอาเซียนเปรียบเสมือนอาคารหลังใหญ่ อันมี 3 เสาหลัก คือ เสาด้านเศรษฐกิจ เสาด้านความมั่นคง เสาด้านสังคมและวัฒนธรรม การวางแผนแบบนี้เกิดจากความร่วมมือระหว่างประเทศต่างๆ ภายในภูมิภาค ถือเป็นความคิดสร้างสรรค์ที่ไม่เคยมีมาก่อน อีกทั้งสะท้อนให้เห็นความเปิดกว้างของอาเซียนด้วย
การสร้างประชาคมอาเซียนไม่ได้หมายความว่าจะสร้างระบบบริหารข้ามประเทศ หากหมายถึงตลาดและฐานผลิตที่เป็นหนึ่งเดียว โดยจะเปิดตลาดมากขึ้นบนพื้นฐานเขตการค้าเสรีอาเซียน ปรับปรุงสิ่งแวดล้อมให้เอื้อต่อการพัฒนาเศรษฐกิจมากขึ้น สร้างเครือข่ายเชื่อมแหล่งผลิตภายในภูมิภาค ลดต้นทุนใน+ทุกขั้นตอน ส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจในทุกด้าน ส่วนตลาดและฐานผลิตที่เป็นหนึ่งเดียว จะทำให้การไหลเวียนไม่ว่าด้านสินค้า การบริการ การลงทุนหรือเทคโนโลยีมีความอิสระ นอกจากนี้ ประชาคมอาเซียนต่างกับสหพันธุ์ภาษีรูปแบบเก่า ถือเป็นเขตการค้าเสรีที่ยกระดับสูงขึ้น และจะพัฒนาไปเรื่อยๆ
