เมื่อปลายเดือนมีนาคมที่ผ่านมา พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา นายกรัฐมนตรีเดินทางมาร่วมประชุมผู้นำกรอบความร่วมมือแม่น้ำล้านช้าง-แม่น้ำโขงครั้งแรกที่เมืองซานย่า มณฑลไหหลำของจีน ระหว่างประชุม พล.อ.ประยุทธ์ประกาศว่า โครงการความร่วมมือรถไฟไทย-จีนต้องดำเนินต่อไป และได้ตกลงกันแล้วว่า จะก่อสร้างในระยะแรกคือ เส้นทางจากกรุงเทพฯ-แก่งคอย-นครราชสีมา ให้เป็นรูปธรรมลำดับแรก โดยไทยจะลงทุนเองทั้งหมด

หลังจากนั้นไม่กี่วัน พล.อ.ประยุทธ์ ให้สัมภาษณ์สื่อไทย และกล่าวในรายการคืนความสุขให้กับประชาชนว่า ระหว่างร่วมประชุมผู้นำกรอบความร่วมมือแม่น้ำล้านช้าง-แม่น้ำโขงครั้งแรกนั้น ตนได้พบปะกับนายหลี่ เค่อเฉียง นายกรัฐมนตรีจีน นายหลี่ เค่อเฉียง กล่าวกับตนว่า จีนเคารพการตัดสินใจของไทยในโครงการรถไฟไทย-จีน จีนอยากช่วยไทย และไม่ได้มีความต้องการอะไรแอบแฝง ขอให้คนไทยเชื่อมั่นว่า จีน-ไทยพี่น้องกัน จีนมีความปรารถนาดีกับไทย ไม่ได้มุ่งหวังเพียงเรื่องธุรกิจอย่างเดียว

ก่อนหน้านี้ คนบางกลุ่มประโคมข่าวผ่านโซเชียลมีเดียโดยระบุว่า จีนมีแผนจะสร้างอิทธิพลในไทยด้วยการทำโครงการรถไฟจีน-ไทย เรียกร้องให้คนไทยต่อต้านการลงทุนจากจีน อีกทั้งยังสร้างกระแสดูถูกเหยียดหยามนักท่องเที่ยวจีนด้วย