โรคเบาหวานเป็นโรคเรื้อรังที่ร้ายแรง สถิติของ WHO แสดงให้เห็นว่า ช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา ผู้ป่วยโรคเบาหวานเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จำนวนผู้ป่วยในประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลางเพิ่มมากขึ้นเร็วกว่าประเทศที่มีรายได้สูง และปี 2014 ผู้ป่วยโรคเบาหวานทั่วโลกคิดเป็นร้อยละ 8.5% ของประชากรโลก ขณะที่ปี 1980 มีเพียง 4.7% เท่านั้น
โรคเบาหวานแบ่งเป็น 3 ชนิด ชนิดที่ 1 มักเกิดในคนผอมอายุน้อยกว่า 30 ปีที่ร่างกายไม่สามารถสร้างอินซูลินได้ ชนิดที่ 2 มักเป็นในคนอ้วนอายุกว่า 30 ปี ร่างกายผลิตอินซูลินได้บ้างแต่ไม่พอ และโรคเบาหวานขณะตั้งครรภ์ ผู้ป่วยโรคเบาหวานส่วนใหญ่เป็นชนิดที่ 2 สาเหตุสำคัญที่ทำให้เกิดโรคคือน้ำหนักเกินและการออกกำลังกายไม่พอเพียง จึงควรจะใช้มาตรการป้องกันได้
รายงานฉบับล่าสุดของ WHO ยังแสดงให้เห็นว่า ลักษณะการขยายวงของโรคเบาหวานในปัจจุบันมี 2 ประการ หนึ่งคือ อัตราผู้ป่วยในประเทศที่มีรายได้น้อยและรายได้ปานกลางเพิ่มขึ้นอย่างเร็ว สองคือ ผู้ป่วยมีอายุน้อยลง เด็กและเยาวชนที่เป็นโรคเบาหวานมีจำนวนมากขึ้น สำหรับการนี้ WHO เสนอให้ประเทศต่างๆ ใช้มาตรการหลายด้าน อย่างเช่นเผยแพร่อาหารเพื่อสุขภาพแก่เด็ก ลดไขมันและน้ำตาลในอาหาร เพิ่มการออกกำลังกาย สร้างสิ่งแวดล้อมการทำงานและการเรียนที่ดีต่อสุขภาพ เพื่อลดปัจจัยลดความเสี่ยงที่จะทำให้เป็นโรคเบาหวาน
"รายงานโรคเบาหวานทั่วโลก" ยังแสดงให้เห็นว่า บรรดาประเทศที่ยากจนที่สุดของโลกนั้น มีเพียง 1 ใน 3 สามารถได้รับยาพื้นฐานและเทคโนโลยีการรักษาโรคเบาหวาน รวมถึงอินซูลิน ดังนั้น WHO วิงวอนให้เพิ่มความสามารถของประเทศ เพื่อให้ผู้ป่วยโรคเบาหวานได้รับการรักษาที่จำเป็น (In/Lin)
