เมื่อพูดถึงภารกิจการรักษาสันติภาพในประเทศต่างๆ ของกองทัพจีน คนเราส่วนใหญ่คงจะนึกถึงภาพในโทรทัศน์ที่เจ้าหน้าที่ทหารจีนกอดปืนยาวแนบอก ยืนเผ้ายามด้วยท่าทางขึงขังสง่างาม หรือไม่ก็ขับรถหุ้มเกราะลาดตระเวน บางทีก็มีฉากที่ทหารจีนให้ความช่วยเหลือชาวบ้านที่ประสบกับความยากลำบากอยู่ หรือคุยเล่นกับเด็กแอฟริกาอย่างสนุกสนาน สีหน้าและแววตาที่จริงจังขึงขังของทหารหนุ่มของจีน สะท้อนให้เห็นถึงความเชื่อมั่น ความเข้มแข็ง และศรัทธาอันแน่วแน่ต่อการพิทักษ์สันติภาพในนามกองทัพจีน
แต่สิ่งที่ควบคู่ไปกับเกียรติยศชื่อเสียงที่ภาคภูมิใจของทหารรักษาสันติภาพเหล่านี้คือ ความเสี่ยงและอันตรายที่แฝงอยู่ในสถานการณ์อันสลับซับซ้อน ลุ่าสุดนี้ ภายในช่วงเวลาไม่ถึง 4 เดือน ทหารรักษาสันติภาพของจีนประสบเหตุโจมตี 2 ครั้ง คือ เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคมที่ผ่านมา กองทัพรักษาสันติภาพที่เฝ้ายามประจำค่ายของคณะเจ้าหน้าที่พิเศษสหประชาชาติเพื่อความสงบสุขในโซมาลีถูกกลุ่มติดอาวุธโจมตี ยังผลให้ทหารรักษาสันติภาพของจีนเสียชีวิต 1 นาย ได้รับบาดเจ็บสาหัสอีก 4 นาย
ต่อมาเมื่อวันที่ 10 กรกฎาคม รถหุ้มเกราะคันหนึ่งของกองร้อยทหารบกจีนโดนลูกปืนใหญ่ยิงถล่มระหว่างปฏิบัติหน้าที่ ทำให้ทหารจีน 2 นายเสียชีวิตทันทีและได้รับบาดเจ็บอีก 5 นาย เป็นเหตุให้ประชาชนจีนรู้สึกตื่นตระหนกและเศร้าโศกอย่างยิ่งต่อภารกิจการพิทักษ์สันติภาพในต่างประเทศที่ต้องเสียสละเลือดเนื้อหรือชีวิตของทหารจีน
มาทบทวนประวัติการเข้าร่วมภารกิจการรักษาสันติภาพของทหารจีนก่อน
เมื่อเดือนเมษายน ค.ศ.1990 รายงานผลปฏิบัติการรักษาสันติภาพของสหประชาชาติเขียนถึงทหารจีนเป็นครั้งแรก ซึ่งก็คือเจ้าหน้าที่ผู้สังเกตการณ์ 5 คนจากกองทัพปลดแอกประชาชนจีนที่เดินทางถึงกรุงดามัสกัส เมืองหลวงของซีเรีย นับเป็นหลักฐานทางประวัติศาสตร์ที่ยืนยันถึงการเข้าร่วมปฏิบัติการรักษาสันติภาพกับสหประชาชาติเป็นครั้งแรกของทหารจีน
ตั้งแต่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมภารกิจรักษาสันติภาพของสหประชาชาติเมื่อปี 1990 จนถึงปัจจุบัน รัฐบาลจีนได้จัดส่งเจ้าหน้าที่ทหาร ตำรวจและฝ่ายพลเรือนกว่า 30,000 คน ให้มีส่วนร่วมปฏิบัติการรักษาสันติภาพทั้งหมด 24 ครั้งของสหประชาชาติ ปัจจุบัน ยังมีกว่า 3,000 คนกำลังปฏิบัติงานอยู่ใน 10 ประเทศและภูมิภาค
ในฐานะสมาชิกถาวรของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ จีนเป็นหนึ่งในประเทศที่จัดส่งเจ้าหน้าที่รักษาสันติภาพเข้าร่วมกับสหประชาติมากที่สุด แถมยังเป็นประเทศที่จัดส่งทหารช่าง ทีมขนส่งและทีมแพทย์เป็นจำนวนมากที่สุดในบรรดา 115 ประเทศที่มีคุณสมบัติจัดส่งทหารรักษาสันติภาพเข้าร่วมกับสหประชาขาติ ขณะเดียวกัน จีนยังเป็นประเทศกำลังพัฒนาที่จ่ายเงินเข้ากองทุนเพื่อการปฏิบัติงานรักษาสันติภาพของสหประชาชาติมากที่สุดด้วย
