นิยามหนึ่งเส้นทางของข้อริเริ่มหนึ่งแถบหนึ่งเส้นทางได้มาจากเส้นทางสายไหมทางบกและทางทะเลในสมัยโบราณ ซึ่งเป็นทางที่เชื่อมอารยธรรมเอเชีย ยุโรปและแอฟริกาสามทวีป

เส้นทางสายไหมทางบกหมายถึง เมื่อยุคราชวงค์ซีฮั่นปี 202 ถึง 8 ก่อนคริสต์ศักราช นายจาง เชียน ทูตจีนออกเดินทางจากเมืองฉางอันซึ่งก็คือเมืองซีอันในทุกวันนี้ ผ่านมณฑลกานซู่ เขตซินเจียงของจีน ไปเยือนเอเชียกลาง เอเชียตะวันตก และประเทศต่าง ๆ ริมฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ต่อมาภายหลังเส้นทางสายนี้เป็นเส้นทางสำคัญของการค้าขายสายไหม

ส่วนเส้นทางสายไหมทางทะเลหมายถึงจากชายฝั่งทะเลทางตะวันออกเฉียงใต้ของจีน ผ่านคาบสมุทรอินโดจีน ทะเลจีนใต้ มหาสมุทรอินเดีย ไปยังทะเลแดง ซึ่งเป็นช่องทางสำคัญในสมัยโบราณที่จีนดำเนินการค้าและการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมกับประเทศต่าง ๆ ในเอเชีตะวันออกเฉียงใต้ เอเชียใต้ ยุโรป และแอฟริกาตะวันออก

（IN/ZHOU）