ช่วงเช้าวันที่ 7 พฤษภาคม การซ้อมรบร่วมสหรัฐฯ-ฟิลิปปินส์ "บาลิกาตัน"(Balikatan) ประจำปี 2018 เปิดฉากที่กรุงมะนิลาของฟิลิปปินส์ มีทหารระดับนายและพลทหารกว่า 8,000 นายเข้าร่วม

นายเดลฟิน โลเรนซานา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของฟิลิปปินส์ กล่าวในพิธีเปิดว่า การซ้อมรบในครั้งนี้ จะเน้นการช่วยเหลือสิทธิมนุษยชน และปัญหาการปราบปรามการก่อการร้ายในภูมิภาค หวังว่าจะสามารถเสริมขีดความสามารถในความร่วมมือด้านการรับมือกับภัยพิบัติทางธรรมชาติ การฟื้นฟูหลังภัยพิบัติ ให้ความช่วยเหลือทางการรักษาพยาบาลและการปราบปรามการก่อการร้ายในเมือง

นายซิง คิม (Sing Kim) เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำฟิลิปปินส์ระบุว่า การซ้อมรบร่วมในครั้งนี้ จะเน้นการคุ้มครองสิทธิประโยชน์ของประชาชนฟิลิปปินส์ ซึ่งจะเป็นการเพิ่มความมั่นใจของทั้งสองประเทศ ในการรับมือกับปัญหาการท้าทายต่างๆ การซ้อมรบร่วมในครั้งนี้ ไม่เพียงแต่สะท้อนให้เห็นว่า สองประเทศมีค่านิยมที่เหมือนกัน และยังมีเป็นผลต่อการกระชับความสัมพันธ์ระหว่างประชาชนของทั้งสองประเทศอีกด้วย

Bo/LR