ปีนี้เป็นปีกระต่าย ซึ่งอยู่ใน 12 ราศีของจีน ถ้านับมีขวดหรือปีหนูเป็นราศีที่ 1 กระต่ายก็เป็นราศีที่ 4 ทำไมจึงเป็นราศีที่ 4 ล่ะ มีนิทานที่เล่าขานกันมา

เล่ากันว่า ในสมัยก่อน กระต่ายกับวัวเป็นเพื่อนบ้านกัน อยู่ด้วยกันอย่างสนิทสนม มีความสัมพันธ์ที่ดี เป็นพี่เป็นน้องกัน วัวขยันทำงานทุกวัน กระต่ายเป็นผู้ที่ฉลาดเฉลียว ต่างมีความสุขในการใช้ชีวิตของตน

อยู่มาวันหนึ่ง กระต่ายที่เก่งวิ่งทนโอ้อวดกับวัวว่า ในโลกสัตว์ฉันเป็นแชมป์วิ่งทน ไม่มีใครชนะฉันได้เด็ดขาด วัวจึงขอร้องให้สอนวิธีวิ่ง แต่กระต่ายปฏิเสธด้วยความภาคภูมิใจว่า การที่จะเป็นแชมป์นั้น ต้องมีพรสวรรค์ ไม่ใช่ฝึกบ่อยๆแล้วก็จะได้ อีกอย่างหนึ่ง การวิ่งทนต้องอาศัยตัวเบา ดูคุณซิ ตัวหนักขนาดนี้ จะวิ่งเร็วได้อย่างไร

คำกล่าวของกระต่ายทำให้วัวเสียใจมาก แต่ก็ไม่ยอมพ่ายแพ้ วัวรู้สึกว่า ชีวิตต้องสู้ จึงตื่นตั้งแต่เช้าทุกวันเพื่อฝึกวิ่งทน ด้วยความอุตสาหะและความอดทน วัววิ่งเร็วขึ้นทุกวัน จนได้ชื่อว่า "เท้าเหล็ก" วิ่งเร็วเท่าลม วิ่งหลายวันหลายคืนก็ไม่เหนื่อย

มีอยู่วันหนึ่ง สวรรค์ประกาศต่อโลกว่า ถึงวันประสูติของเง็กเซียนฮ่องเต้ จะคัดเลือกสัตว์ 12 ชนิดจัดเป็น 12 ราศี โดยจะเรียงลำดับจากอันดับหน้าหลังที่ไปถึงสวรรค์ก่อนในวันที่ไปเฉลิมฉลองวันประสูติของเง็กเซียนฮ่องเต้ เมื่อได้ข่าวนี้ สัตว์ต่างๆ ล้วนมีความกระตือรือร้น วัวกับกระต่ายก็นัดกันว่า ถึงวันนั้น พอไก่ขันครั้งแรก ก็จะวิ่งไปสวรรค์พร้อมกัน

วันรุ่งขึ้น เมื่อไก่ขันครั้งแรก วัวก็ลุกขึ้น และไปหากระต่าย แต่พบว่ากระต่ายไปก่อนแล้ว กระต่ายเป็นสัตว์ฉลาด และอยากไปถึงเป็นตัวแรก จึงไม่รอวัว กระต่ายวิ่งไปสักพักหนึ่ง หันกลับไปมองข้างหลัง ไม่เห็นมีใครตามมา จึงนึกในใจว่า วันนี้ ฉันตื่นตั้งแต่เช้า และวิ่งเร็วที่สุด คงไม่มีใครตามเราได้ทัน เรางีบสักพักหนึ่งดีกว่า ตื่นแล้วค่อยวิ่งต่อ นึกได้ดังนี้ กระต่ายจึงไปนอนพักที่สนามหญ้าอย่างสบาย

วัวแม้ว่าออกเดินทางช้ากว่ากระต่าย แต่เมื่อฝึกวิ่งไปเวลานาน จึงวิ่งเร็วพอสมควร ใช้เวลาไม่นานเท่าไหร่ ก็ไปถึงสวรรค์

ส่วนกระต่ายยังฝันดีอยู่ จนกระทั่งมีเสียงเท้าทำให้ตื่น ลืมตาแล้วมองเห็นเสือกำลังวิ่งผ่านตัวเองไป กระต่ายรีบวิ่งตาม แต่ช้าไป เสือไปถึงสวรรค์ก่อน ส่วนวัวก็ยังเร็วกว่าเสืออีก เพียงแต่ว่า มีหนูตัวหนึ่ง หลอกวัว ไม่ได้วิ่งเอง แต่นั่งอยู่บนเขาวัว พอจะเข้าประตูแห่งสวรรค์ หนูก็กระโดดไปก่อน เร็วกว่าวัวจึงได้ที่ 1 ฉะนั้น กระต่ายจึงเป็นอันดับที่ 4 ใน 12 ราศี

แม้ว่าตัวเองติดอันดับใน 12 ราศีแล้ว แต่กระต่ายก็รู้สึกอาย เพราะว่าตัวเองเคยดูถูกวัว แต่กลับแพ้วัว จึงไม่กล้าเป็นเพื่อนบ้านกับวัวต่อไป กระต่ายย้ายบ้านไปอยู่ในป่า ขุดหลุมเป็นบ้าน จนถึงปัจจุบัน กระต่ายยังอยู่ในหลุมดิน

(In/Ping)