เอเปคสนับสนุนการรวมกลุ่มทางเศรษฐกิจแนวภูมิภาคนิยมแบบเปิด (open regionalism) ที่ให้สิทธิประโยชน์กับประเทศที่ไม่ได้เป็นสมาชิกเอเปคเช่นเดียวกับที่ให้กับสมาชิกเอเปคด้วย (ปกติกลุ่มความร่วมมือทางเศรษฐกิจอื่นจะให้สิทธิประโยชน์แก่กันและกันเฉพาะในกลุ่มก่อน และใช้หลักการเจรจาเพื่อแลกเปลี่ยนสิทธิประโยชน์กับประเทศที่ไม่ได้เป็นสมาชิก) เอเปคมีเป้าหมายสนับสนุนระบบการค้าในระดับพหุภาคี (multilateral trading system) โดยการดำเนินการของเอเปคจะเป็นการหารืออย่างตรงไปตรงมา ไม่ใช่การเจรจา แต่ยึดหลักการฉันทามติ (consensus) ความสมัครใจ (voluntarism) ความเท่าเทียมกันและผลประโยชน์ร่วมกันของประเทศสมาชิก โดยคำนึงถึงความแตกต่างของระบบเศรษฐกิจและสังคม และระดับการพัฒนาของประเทศสมาชิก