คุณลุงซุนเทียนเอินมาจากเมืองหนานหนิง เขตปกครองตนเองชนชาติจ้วงกวางสี เคยเข้าร่วมการแข่งขันวิ่งมาราธอนนานาชาติปักกิ่งและเสี้ยเหมินมาแล้วหลายครั้ง และได้รับมอบการขนานนามว่าเป็น "นักกีฬาระดับชาติ" แต่สิ่งที่ทำให้เขามีชื่อเสียงในประเทศคือ การปั่นจักรยานตระเวณรอบเมืองจีน เมื่อคุยถึงเรื่องนี้ คุณลุงกล่าวว่า
"ผมปลดเกษียณเมื่อปี 1993 แล้วไม่อยากอยู่บ้านเฉยๆ จึงทดลองปั่นจักรยานจากเมืองหนานหนิงไปกรุงปักกิ่ง ระยะทาง 2670 กิโลเมตร และทำได้ด้วยความสำเร็จ หลังจากนั้นก็มีความมั่นใจมากยิ่งขึ้น และวางแผนปั่นตระเวณรอบเมืองจีน จนถึงปี 2004 จึงทำได้สำเร็จ"
คุณลุงใช้เวลา 12 ปีปั่นจักรยานรอบเมืองจีน ได้รับการชื่นชมจากสังคมอย่างมาก และได้เป็นหนึ่งของผู้ส่งต่อคบเพลิงโอลิมปิกเกมส์ปักกิ่งในเมืองลาซาทางภาคตะวันตกของจีน คุณลุงกล่าวด้วยความภาคภูมิใจว่า
"เมืองลาซาจัดพิธีผู้ส่งต่อคบเพลิงโอลิมปิกเกมส์ปักกิ่งเมื่อวันที่ 21 มิถุนายนปี 2008 ผมเป็นหนึ่งของผู้ส่งต่อคบเพลิง 24 คน เพราะว่าเคยปั่นจักรยานรอบเมืองจีนที่มีพื้นที่ 9.6 ล้านตารางกิโลเมตร ผ่านทั้ง 32 มณฑล นอกจากนั้น ผมยังเคยปั่นจักรยานขึ้นมาถึงค่ายนักปีนเขาจูมูลังมาซึ่งเป็นยอดเขาสูงสุดของโลกถึง 2 ครั้ง และเคยปีนขึ้นยอดเขา "ฉีจือ" ที่อยู่เหนือระดับน้ำทะเล 6,200 เมตร"
ประสบการณ์ดังกล่าวทำให้คุณลุงซุนเทียนเอินมีความมั่นใจเพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ และกระตุ้นให้เขาอยากขี่จักรยานรอบโลก เขากล่าวว่า
"เส้นทางที่ทรหดที่สุดคือเส้นทางจากมณฑลชิงไห่ถึงเขตทิเบต เป็นเส้นทางผ่านยากที่สุดของโลก ไม่มีที่ไหนเทียบเท่าได้ ดังนั้น เมื่อผมปั่นจักรยานผ่านเส้นทางนี้ด้วยความสำเร็จแล้ว ผมก็เชื่อมั่นว่า ตัวเองมีศักยภาพพอที่จะขี่รอบโลกได้ "
สาเหตุที่ทำให้คุณลุงซุนเทียนเอินมีความมั่นใจเต็มเปี่ยมยังมีอีกอย่างหนึ่งคือ เมื่อปี 2007 คุณลุงได้ปั่นจักรยานไปในภูมิภาคอาเซียน โดยผ่านหลายประเทศ อาทิ เวียดนาม กัมพูชา และไทย และได้ติดป้ายประชาสัมพันธ์ที่เขียนว่า "คนชราจีนปั่นจักรยานรอบโลก ต้อนรับโอลิมปิกเกมส์ปักกิ่ง" แม้ว่าการเดินทางครั้งนี้ไม่สามารถทำได้จนครบ แต่เขายังคงไม่ื้ท้อถอย คุณลุงซุนเทียนเอินวางแผนปั่นจักรยานรอบโลกเป็นครั้งที่ 2 แต่ครั้งนี้เขารู้สึกว่าต้องการเพื่อนเดินทางอีกหนึ่งคน เขากล่าวว่า
"ถ้าเป็นไปได้ ผมคิดจะออกเดินทางเดือนเมษายนหรือพฤษภาคมปีหน้า ปัญหาที่สำคัญคือหาเพื่อนเดินทางอีก 1 – 2 คน แต่ก่อนผมออกเดินทางเพียงคนเดียว แต่คราวนี้ต้องไปไกลมาก ถ้ามีเพื่อนร่วมการเดินทางก็ดี"
คุณลุงซุนเทียนเอินกำหนดกรุงลอนดอนให้เป็นจุดหมายสำคัญของการตระเวณปั่นจักรยานรอบโลกครั้งนี้ เพราะว่ากรุงลอนดอนจะจัดโอลิมปิกเกมส์ฤดูร้อน 2012 แม้ว่าความปรารถนาของคุณลุงเป็นเรื่องที่ดี แต่สมาชิกครอบครัวทุกคนได้คัดค้านแผนการครั้งนี้ เพราะเป็นห่วงความปลอดภัย และไม่อยากเห็นพ่อเหนื่อยเกินไป ลูกมักจะบอกกับคุณลุงว่า ถ้าอยากจะออกกำลังกาย ก็ไปร่วมกิจกรรมกีฬาที่อยู่รอบบ้าน เพราะมีพื้นที่กว้างพอ ไม่จำเป็นต้องไปไกลแสนไกล
อย่างไรก็ตาม การคัดค้านของสมาชิกครอบครัวไม่สามารถขัดขวางแรงปรารถนาของคุณลุงซุนเทียนเอินได้ เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า อายุเขาเกิน 70 ปีแล้ว แต่หัวใจยังเต้นแรงเหมือนกับวัยรุ่นอายุ 30 ปี การได้ออกกำลังกายท่ามกลางธรรมชาติมากเท่าไหร่ ยิ่งทำให้ขีดความสามารถของร่างกายเพิ่มมากขึ้นอย่างไม่สิ้นสุด
(Pan/Lin)
