จีนเป็นประเทศที่มีพื้นที่กว้างใหญ่ ตั้งแต่จุดใต้สุดจนถึงจุดเหนือสุดระยะทางห่างกันประมาณ 5,000 กิโลเมตร อุณหถูมิในแต่ละท้องที่แตกต่างกัน โดยเฉพาะในฤดูหนาว ทางใต้ของจีน อาทิ เกาะไหหลำ อุณหภูมิยังอยู่ที่ประมาณ 30 องศาเซลเซียส แต่จุดเหนือสุดของจีน เช่นอำเภอโม่เหอ ช่วงอากาศหนาวสุดจะติดลบ 40 ถึงลบ 50 องศาเซลเซียส

ขณะที่แม่น้ำลำคลองในเขตภาคใต้ของจีนยังคงมีน้ำไหลตามความเร็วปกติ แม่น้ำในภาคเหนือของจีนบางสายผิวน้ำกลายเป็นน้ำแข็ง แต่สำหรับแฟนกีฬาชอบว่ายน้ำในจีน อากาศหนาวไม่เป็นอุปสรรคที่ทำให้ความกระตือรือร้นในการออกกำลังกายของพวกเขาลดลงแต่อย่างใด โดยเฉพาะเมื่อทางการจีนออกมาตรการต่างๆ เพื่อส่งเสริมให้ประชาชชนทั่วไปออกกำลังกาย กีฬาฤดูหนาวก็ได้รับความนิยมมากยิ่งขึ้น อาทิ การเล่นสเก็ตน้ำแข็ง การเล่นสกี กระทั่งว่ายน้ำในฤดูหนาว

เมื่อวันที่ 1 มกราคมที่ผ่านมา ซึ่งเป็นวันปีใหม่ 2011 เป็นวันแข่งขันว่ายน้ำดูหนาวประจำปีครั้งที่ 16 ของจีน ที่เมืองฝูโจวมณฑลฮกเกี้ยนทางภาคใต้ของจีน มีการจัดกิจกรรมว่ายน้ำข้ามแม่น้ำหมิ่นเจียงซึ่งเป็นแม่น้ำสายหลักของมณฑลฮกเกี้ยน โดยมีแฟนกีฬาว่ายน้ำฤดูหนาวกว่า 1 ,530 เข้า่ร่วม

เนื่องจากปีนี้มีกระแสลมหนาวพัดจากภาคเหนือมายังภาคใต้บ่อยครั้ง และมีฝน ฟ้าครึ้มติดต่อกันหลายวัน ทำให้อุณหภูมิของน้ำในแม่น้ำหมินเจียงสร้างสถิติต่ำสุดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา คือเพียง 13 องศาเซลเซียสเท่านั้น แฟนกีฬาที่เข้าร่้วมการแข่งขันต้องว่ายน้ำไปถึงจุดกลางของแม่น้ำ แล้วค่อยว่ายกลับมาขึ้นฝั่ง ระยะทางรวมประมาณ 500 เมตร

ปรากฏว่า แฟนกีฬากว่า 1 ,530 คนที่เข้าร่วมงานได้ลงแข่งขันว่ายน้ำทั้งหมด พวกเขามาจากสโมสรว่ายน้ำฤดูกหนาว 8 แห่ง มีสมาชิกหญิงกว่า 300 คน ผู้สูงวัยที่อายุ 70 ปีขึ้นไปมีเกือบ 100 คน ส่วนที่อายุ 80 ปีมี 10 กว่าคน

ช่วงเวลาเดียวกัน ถ้าเราโดยสารเครื่องบินจากมณฑลฮกเกี้ยนซึ่งอยู่ทางมต้ไปยังภาคเหนือที่อยู่ห่างกันประมาณ 3,000 กว่ากิโลเมตร ไปลงที่มณฑลเฮยหลงเจียงมณฑลเหนือสุดของจีนในเดือนมกราคมปี 2011 ที่นี่ อุณหภูมิติดลบ 20 กว่าองศาเซลเซียส เมื่อวันที่ 5 มกราคมที่ผ่านมา ที่เมืองฮาร์บิ้นเมืองเอกของมณฑลเฮยหลงเจียง มีการจัดแข่งขันว่ายน้ำฤดูหนาวระหว่างประเทศประจำปีครั้งที่ 27 การแข่งขันในปีนี้ ได้ดึดดูดนักกีฬาว่ายน้ำฤดูหนาวจำนวน 306 คน จากทีมกีฬาว่ายน้ำฤดูหนาว 33 ทีมของ 28 เมืองในจีน และทีมว่ายน้ำฤดูกหนาวจากต่างประเทศ อาทิ ออสเตรเลีย รัสเซียเป็นต้น โดยการแข่งขันปีนี้ นักกีฬาอายุน้อยที่สุด 21 ปี อายุมากที่สุด 74 ปี

การแข่งขันจัดขึ้น 2 วัน สนามแข่งขันเป็นแม่น้ำ เนื่องจากอากาศหนาวอุณหภูมิติดลบ 20 กว่าองศาเซลเซียส ทำให้ผิวน้ำกลายเป็นน้ำแข็งหนามาก จึงต้องขุดน้ำแข็งเป็นลู่ว่ายน้ำยาว 25 เมตร นักกีฬาเหล่านี้แบ่งเป็นกลุ่มตามอายุ มีการแข่งขันว่ายน้ำท่ากบและฟรีสไตล อุณหภูมิที่ติดลบ 20 กว่าองศาเซลเซียสเป็นการทดสอบที่หนักหนาที่สุดสำหรับนักกีฬา

การว่ายน้ำท่ามกลางอุณหภูมิติดลบ 20 กว่าองศาที่ว่าหนาว แต่ยังไม่หนาวมากที่สุด เมื่อบ่ายวันที่ 20 มาราคมปี 2010 ที่เมืองฮูหรุนเป่เอ่อร์เขตปกครองตนเองมองโกเลียใน ที่นี่อุณหภูมิติดลบ 30 กว่าองศาเซลเซียส น้ำหยอดลงพื้นก็กลายเป็นน้ำแข็งทันที แต่คุณลุง เฉาฮ่วยเจียงอายุ 64 ปี กลับกระโดดลงในแม่น้ำอีหมิ่นอย่างไม่ลังเล คุณลุงบอกกับผู้สื่อข่าวว่า ผมว่ายน้ำฤดูหนาวมากว่า 13 ปีแล้ว ถ้ามีสัก 2 - 3 วันไม่ได้ว่ายน้ำ ก็จะรู้สึกว่าร่างกายไม่ค่อยสบาย ดังนั้น ไม่ว่างานของผมจะยุ่งขนาดใหนก็ตาม ผมจะพยายามจัดเวลามาว่ายน้ำให้ได้ เพราะเป็นประโยชน์ต่อร่างกาย น้ำเย็นจัดสามารถกระตุ้นให้ใจเต้นเร็วขึ้น เร่งการหมุนเวียนของโลหิด มีบทบาทในการป้องกันโรคหัวใจและระบบเส้นเลือดโลหิด ทำให้ร่างกายแข็งแรงขึ้น

เมื่อปี 1996 เมืองฮูหรุนเป่เอ่อร์ได้ตั้งสมาคมว่ายน้ำฤดูหนาว ทีแรกมีสมาชิกเพียง 8 คนเท่านั้น ถึงขณะนี้มีสมาชิกเกือบ 100 คน สมาชิกอายุมากที่สุด 82 ปี อายุน้อยสุด 20 ปี มาจาก 8 ชนเผ่า มีทั้งชายและหญิง เป็นข้าราชการ ครูอาจารย์ กรรมกรและผู้เลี้่ยงสัตว์ในทุ่งหญ้า

เมืองฮูหรุนเป่เอ่อร์อยู่ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของมองโกเลียใน เป็นหนึ่งในเขตที่มีอากาศหนาวที่สุดของจีน อุณหภูมิในฤดูหนาวมักจะติดลบกว่า 30 องศา แต่ประชาชนที่อยู่ในทุ่งหญ้ากลับมีความกระตือรือร้นต่อกีฬาว่ายน้ำฤดูหนาวมากยิ่งขึ้น

(In/Lin)