พร้อมๆกับการพัฒนาการคมนาคมทางบกและทางน้ำอย่างรวดเร็ว การคมนาคมทางอากาศของจีนก็มีการเปลี่ยนแปลงใหญ่หลวง ทุกวันนี้การโดยสารเครื่องบินเดินทางกลายเป็นเรื่องธรรมดาสำหรับชาวบ้านทั่วไปในจีน กิจการการบินพลเรือนถือเป็นส่วนประกอบสำคัญของเศรษฐกิจประชาชาติของจีน จำนวนผู้โดยสารเครื่องบินและปริมาณสินค้าขนส่งทางเครื่องบินของการบินพลเรือนของจีนสูงเป็นอันดับที่ 2 ของโลก สถิติจากสำนักงานใหญ่การบินพลเรือนของจีนระบุว่า จนถึงปลายปี 2007 บริษัทสายการบินที่สังกัดการบินพลเรือนของจีนมีเครื่องบินขนส่ง 1146 ลำ และเครื่องบินโดยสารกว่า 800 ลำ ปีหลังๆนี้ ปริมาณการขนส่งของการบินพลเรือนจีนเพิ่มขึ้นปีละ 20% ในรอบปี 2007 การบินพลเรือนของจีนให้บริการแก่ผู้โดยสารเกือบ 200,000,000 คนครั้ง การนั่งเครื่องบินเดินทางนับวันเป็นวิธีการเดินทางยอดที่นิยมของประชาชนทั่วไป

ปัจจุบัน เครื่องบินโดยสารที่ผู้โดยสารของจีนและต่างชาติใช้บริการในประเทศจีนล้วนเป็นเครื่องบิน Boeing และเครื่องบิน Airbus ที่ทันสมัยและปลอดภัยดี ต่อไป การบินพลเรือนของจีนจะพยายามสั่งซื้อเครื่องบินทันสมัยให้มากขึ้น พร้อมพัฒนาขีดความสามารถในการบำรุงซ่อมแซมเครื่องบินให้สูงขึ้น ขณะนี้ โรงงานบำรงซ่อมแซมเครื่องบินในกรุงปักกิ่ง นครเซี่ยงไฮ้ เมืองเฉิงตู เมืองกว่างโจวและเมืองเซี่ยเหมินต่างสามารถซ่อมแซมเครื่องบินขนาดใหญ่ได้แล้ว

จนถึงต้นปี 2008 สำนักงานใหญ่การบินพลเรือนของจีนได้เปิดเส้นทางการบินร่วม 1400 สายแล้ว เครือข่ายเส้นทางการบินที่เชื่อมโยงเมืองต่างๆของจีนและเมืองต่างๆของโลกอำนวยความสะดวกแก่ทั้งชาวจีนและชาวต่างชาติอย่างมาก ทำให้โลกแคบลงได้ ปัจจุบัน จำนวนชาวจีนในเมืองที่มีเปิดสายการบินคิดเป็น 61% ของประชากรทั่วประเทศ ส่วน GDP ในเมืองดังกล่าวคิดเป็น 82% ของ GDP ทั่วประเทศจีน

หลังจากก่อสร้างเป็นเวลา 3 ปี อาคารผู้โดยสาร T3 ของท่าอากาศยานกรุงปักกิ่งเปิดใช้งานเป็นทางการตั้งแต่วันที่ 29 กุมภาพันธ์ ปี 2008 การรองรับเครื่องบินลงจอดและบินออกของอาคารผู้โดยสารใหญ่ที่สุดของสนามบินทั่วโลก เป็นสัญลักษณ์แสดงให้เห็นว่า ความสามารถในการสร้างสนามบินพลเรือนที่ทันสมัยของจีนได้พัฒนาอยู่ระดับแนวหน้าของโลกแล้ว