จากนั้นสวนสัตว์ปักกิ่งก็เติบโตพัฒนาไปพร้อมกับเศรษฐกิจประชาชาติที่ก้าวกระโดด มีการขยายพื้นที่ไปกว่า 40,000 ตารางเมตร มีการนำเข้าสัตว์ต่างๆ มากมาย อาทิ หมี ช้าง แพนด้า สิงโต เสือ ฮิปโปโปเตมัส แรด ยีราฟ ละมั่ง กอลิลร่า ลิง จรเข้ และนกชนิดต่างๆ เข้ามาในช่วงปลายทศวรรษที่ 1950

ปัจจุบันนี้ สวนสัตว์ปักกิ่งมีสัตว์มากกว่า 7,000 ตัว และกว่า 600 สปีชี่ส์ มีสัตว์จากท้องที่ต่างทั่วโลกจัดแสดง ไม่ว่าจะเป็น หมีแพนด้ายักษ์ ชิมแปนซี วัวป่าจากยุโรป ช้างและตัวกิปปอนจากอินเดีย และที่สำคัญมีสวนสัตว์น้ำหรือ อควอเรี่ยม ที่มีการแสดงของโลมาและสิงโตทะเลด้วย

             แถวซื้อบัตรอันยุ่งเหยิง                               แฟนหมีแพนด้า

วันที่ผมไปถึงนั้น มีผู้คนเข้าแถวซื้อบัตรผ่านประตูกันยาวเหยียดจากช่องจำหน่ายมาจนถึงริมฟุตปาธติดถนนใหญ่เลยทีเดียว ด้วยความที่เป็นคนดี ผมก็ไปยืนต่อคิว แม้จะไกล แต่ก็เห็นว่าแถวไหลลื่นไม่ได้ติดขัดอะไร แต่พอสักพัก ก็เริ่มเห็นคนมาทีหลังแทรกเข้ามาเพิ่มเป็นสองแถว ทั้งที่ช่องจำหน่ายเปิดเพียง 1 ช่อง ทั้งนักท่องเที่ยวฝรั่งและผมต่างบ่นกันงึมงำ แต่ชาวบ้านเหล่านั้นฟังเราไม่รู้เรื่อง ก็เลยแทรกแถวอย่างหน้าชื่นตาบาน ด้วยใจที่อยากเจอแพนด้ามาก ผมจึงอดทนอดกลั้นไม่ว่ากล่าวพวกเขาแต่อย่างใดอีก ได้แต่คิดปลง และพยายามทำใจให้ชิน

ราคาค่าเข้าเพียง 15 หยวนเท่านั้น นับว่าถูกแสนถูก แต่ว่าถ้าเราจะเข้าไปดูหมีแพนด้า จะต้องเสียเพิ่มอีก 5 หยวน ซึ่งก็นับว่าคุ้มแสนคุ้ม ด้านหน้าทางเข้าเป็นซุ้มประตูที่มีลักษณะสถาปัตยกรรมผสมผสานระหว่างจีนกับยุโรป ซึ่งนักท่องเที่ยวทุกคนที่มามักอดใจถ่ายภาพคู่กับซุ้มประตูนี้ไว้เป็นที่ระลึกไม่ได้ เพราะมีลวดลายที่วิจิตรบรรจงยิ่ง

การเดินเที่ยวสวนสัตว์นั้นไม่ยากเย็นเลย เพราะแต่ละส่วนจะมีป้ายบอกทางไว้ทุกระยะ เดินเข้ามาก็จะเจอแผนที่ขนาดใหญ่หงายไว้ให้เราอ่านอย่างสะดวกดาย พร้อมลูกศรบอกให้เดินผ่านทางลอดอาคารไปยังทางทิศตะวันออก

ด้วยความที่สวนแห่งนี้มีต้นไม้มากมาย แม้ในวันที่หนาวเหน็บเช่นนี้จะไม่มีใบเหลืออยู่สักเท่าไหร่ แต่มันก็ยังคงเก็บความชื้นได้มาก เพราะสังเกตว่าหิมะที่ตกลงมาตั้งแต่เมื่อวันก่อนยังไม่ละลายไปจากทางเดินเลย แม้บริเวณถนนหนทางด้านนอกนั้นจะเหือดหายไปสิ้นแล้ว

              หนูน้อยให้อาหารแพะ                                   เสือโค่ง

สัตว์ที่ดึงดูดความสนใจผู้ชมได้มากที่สุด และถือได้ว่าเป็นดาราดังอมตะนิรันดร์กาลคู่สวนสัตว์แห่งนี้มายาวนานนั่นก็คือ หมีแพนด้า และบ้านของหมีแพนด้านั้นก็อยู่ถัดมาจากประตูเข้าไม่ไกลนัก ผ่านกรงนกยูง และลิงข่างมานิดเดียวก็เจอซุ้มจำหน่ายบัตร