คณะนักข่าวซีอาร์ไอและผู้เชี่ยญชาญต่างประเทศ 5 คน จากอิตาลี อิหร่าน ปากีสถาน ไนจีเรีย และผม ซึ่งเป็นคนไทย ออกเดินทางจากสถานีวิทยุซีอาร์ไอประมาณบ่ายโมงเศษของวันที่ 8 พฤษภาคม โดยรถบัสขนาดเล็กที่จุได้ราว 20 คน เราใช้เวลาไม่ถึง 2 ชั่วโมงดีนักก็เดินทางมาถึงเขตอู่ชิง

นายหลี่ ปั๋ว ไขว รองผู้อำนวยการเขตอู่ชิง

แว้บแรกที่มองเห็น ผมก็เรียกที่นี่ในใจทันทีว่า "เมืองใหม่" เพราะดูถนนหนทาง ตึกรามบ้านช่อง และโดยเฉพาะต้นไม้ที่ดูเหมือนเพิ่งปลูกได้ไม่นานนัก และรู้สึกโล่งตา จะว่าเพราะความใหม่ของเมืองก็ไม่ใช่ซะทีเดียว จะว่าเพราะเรานั่งรถมองแปลงเกษตรกรรมมาตลอดทางก็ไม่เชิง มานึกได้อีกว่า สิ่งที่ทำให้อู่ชิงแปลกตาอย่างยิ่ง นั่นก็คือ จำนวนมนุษย์ที่เดินหรือสัญจรไปมาในท้องถนนนั้นมีจำนวนบางตาอย่างยิ่ง จนสายตาที่เคยเห็นแต่หัวคนในกรุงปักกิ่งเลยไม่คุ้นเคย

เราเข้าพักที่โรงแรมสวอน เลก (Swan Lake) พอเก็บข้าวของเสร็จ ทางสำนักงานเขตอู่ชิง นำโดยนายหลี่ ปั๋ว ไขว รองผู้อำนวยการเขตอู่ชิงและนายเซี่ย เฉิง ยั่วะ ผู้อำนวยการสถานีวิทยุโทรทัศน์อู่ชิงได้กล่าวต้อนรับในห้องประชุม พร้อมทั้งชี้แจงตารางการเดินทางและการทำงานของของเราในวันรุ่งขึ้นและวันมะรืน

        ทีมผู้เชี่ยวชาญฟังด้วยความสนใจ          ทีมข่าวสัมภาษณ์ผู้จัดการบริษัทเทียนซือ

จากนั้นก็เข้าสู่พิธีการแบบจีน ซึ่งถือเป็นธรรมเนียมเล็กๆ น้อยๆ สำหรับคนที่ยังไม่เคยติดต่องานกับชาวจีนควรจะรู้ไว้บ้างก็ดีนะครับ

คือ เมื่อประชุมต้อนรับเสร็จก็จะมีการถ่ายรูปหมู่ จากนั้นก็จะพาไปรับประทานอาหาร ซึ่งแน่นอนว่าเป็นโต๊ะจีน ครั้งนี้เราถูกจับให้นั่งแบ่งสลับกันระหว่างทีมซีอาร์ไอและอู่ชิง เพื่อเป็นการเปิดโอกาสให้ทำความรู้จักกัน และแลกเปลี่ยนความคิดเห็นระหว่างประทานอาหาร บนโต๊ะจะมีออร์เดิร์ฟซึ่งก็แล้วแต่อาหารของแต่ละพื้นถิ่น แต่ส่วนมากก็จะเป็นพวกเมนูผักต่างๆ มีเครื่องดื่ม เช่น น้ำอัดลม เบียร์ ไวน์ และเหล้าขาวของจีน มีบุหรี่อย่างดี ซึ่งฝ่ายเจ้าภาพมักจะแกะแล้วยื่นส่งให้แขกทุกคน ถ้าใครสูบก็รับ ใครไม่สูบก็ไม่เป็นไร การมอบบุหรี่ให้กันนั้นเป็นการสร้างมิตรภาพอย่างหนึ่งของชาวจีน ถือว่าเป็นการให้เกียรติ และถ้ามีคนมาจุดให้ เราต้องเอามือเราแตะมือเขาของเขาด้วย ทำนองช่วยป้องลม และเป็นการแตะเพื่อมารยาทที่ดีและให้เกียรติคืนด้วย จากนั้นเราต้องนั่งรอให้คนในโต๊ะมากันจนครบก่อน เมื่อสังเกตว่าโต๊ะบุคคลสำคัญเริ่มรับประทานแล้ว โต๊ะที่เรานั่งอยู่ก็จะเริ่มบ้าง โดยเชื้อเชิญให้ผู้ที่อาวุโสกว่าเริ่มคีบอาหารก่อน แต่เราในฐานะแขกเหรื่อทางเพื่อนๆ ชาวอู่ชิงจึงให้เกียรติเราเริ่มต้นก่อน