วันที่ 5 พฤศจิกายน กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ ยืนยันว่า เกาหลีใต้และสหรัฐฯ ได้เริ่มดำเนินโครงการฝึกซ้อมนาวิกโยธินร่วมกันแล้ว

แหล่งข่าวทางการทหารเกาหลีใต้ ระบุว่า ปฏิบัติการซ้อมรบร่วมครั้งนี้จัดขึ้นที่โปฮัง จังหวัดคย็องซังเหนือของเกาหลีใต้ เป็นเวลา 2 สัปดาห์ โดยเกาหลีใต้-สหรัฐฯ ได้ส่งกำลังทหาร 500 นายมาเข้าร่วม  รวมไปถึงทหารนาวิกโยธินสหรัฐฯ จากฐานทัพสหรัฐฯ ในโอกินาวา  ประเทศญี่ปุ่น ปฏิบัติการฝึกซ้อมครั้งนี้จะใช้ยานสะเทินน้ำสะเทินบก และยุทโธปกรณ์อื่น ๆ

สื่อเกาหลีใต้ รายงานว่า นี่นับเป็นครั้งแรกที่มีการซ้อมรบร่วมระหว่างทหารเกาหลีใต้-สหรัฐฯ ตั้งแต่ประกาศหยุดโครงการฝึกซ้อมร่วมเป็นการชั่วคราว เนื่องจากสถานการณ์บนคาบสมุทรเกาหลีมีแนวโน้มผ่อนคลายในช่วงหลัง ๆ นี้

ก่อนหน้านี้กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ ออกแถลงเมื่อเดือนมิถุนายนปีนี้ระบุว่า สหรัฐฯ จะยุติโครงการซ้อมรบร่วมและโครงการฝึกซ้อมร่วมกันระหว่างสหรัฐฯ-เกาหลีใต้เป็นการชั่วคราว “อย่างไม่มีกำหนด” เพื่อปฏิบัติตามผลการหารือของผู้นำสองประเทศที่สิงคโปร์  ต่อมาในการเจรจาว่าด้วยความมั่นคงประจำปีของเกาหลีใต้และสหรัฐฯ  ในปลายเดือนตุลาคม สองประเทศมีมติอย่างเป็นทางการว่า จะเลื่อนโครงการฝึกซ้อมทางอากาศร่วม “วิจิแลนท์ เอซ” ประจำปี จากเดิมที่มีกำหนดจะจัดขึ้นในเดือนธันวาคมนี้

(TIM/LING/ZHENG)