การระบาดของโควิด-19 ที่มีจุดศูนย์กลางในเมืองอู่ฮั่นทำให้นึกถึงการเสด็จฯ เยือนเมืองอู่ฮั่นหลายครั้งของสมเด็จพระกนิษฐาธิราชเจ้า กรมสมเด็จพระเทพรัตนราชสุดาฯ สยามบรมราชกุมารี

ชื่อเก่าของเมืองอู่ฮั่นคือ “เจียงเฉิง” แปลว่า เมืองริมน้ำ เมืองแห่งนี้มีแม่น้ำสองสายไหลมาบรรจบกัน นั่นก็คือ แม่น้ำแยงซี หรือ แม่น้ำฉางเจียง   แม่น้ำที่ยาวที่สุดของจีน และอันดับ 3 ของโลก กับแม่น้ำฮั่น แม่น้ำสองสายนี้แบ่งเมืองอู่ฮั่นเป็น 3 ส่วน คือ ตำบลฮั่นโข่ว ซึ่งเป็นย่านการค้าของเมืองอู่ฮั่น ตำบลอู่ชาง ซึ่งเป็นศูนย์กลางวัฒนธรรม มีมหาวิทยาลัยต่าง ๆ ของเมืองอู่ฮั่นรวมอยู่ที่นี่ และตำบลฮั่นหยาง ซึ่งเป็นเขตอุตสาหกรรมการผลิตของเมืองอู่ฮั่น มีทั้งโรงงานเหล็กและเหล็กกล้า รวมไปถึงโรงงานการผลิตรถยนต์ เป็นต้น

ย้อนกลับไปในปลายศตวรรษที่ 19  และต้นศตวรรษที่ 20 การค้าต่างประเทศของเมืองอู่ฮั่นคิดเป็น 10% ของทั่วประเทศ ที่นี่มีความสำคัญทัดเทียมกับนครเซี่ยงไฮ้ ทำให้ประเทศต่าง ๆ พากันมาเปิดสถานกงสุลในเมืองอู่ฮั่น นอกจากนี้ อาคารด่านศุลกากรเมืองอู่ฮั่นยังคงเป็นจุดหมายตา หรือ แลนด์มาร์คที่สำคัญของเมืองอู่ฮั่นมาจนถึงปัจจุบัน

เมืองอู่ฮั่นตั้งอยู่ใจกลางประเทศจีน  โดยห่างจากเมืองสำคัญ เช่น กรุงปักกิ่งทางเหนือของจีน      นครเซี่ยงไฮ้ทางตะวันออกของจีน เมืองกว่างโจวทางใต้ของจีน และเมืองเฉิงตูทางตะวันตกของจีน พอ ๆ กัน ประมาณหนึ่งพันกิโลเมตร หากโดยสารรถไฟความเร็วสูงไปเมืองดังกล่าวใช้เวลาไม่ถึง 5 ชั่วโมง เรียกได้ว่าสะดวกมาก  แต่ไหนแต่ไรมา เมืองอู่ฮั่นมีสมญาว่า “จิ๋วเสิ่งทงฉวี”  แปลว่า  เส้นทางใหญ่สู่ 9 มณฑล เปรียบเปรยว่า เมืองอู่ฮั่นเชื่อมโยงกับทุกสารทิศ   ย้อนไปในปี ค.ศ.1957 สะพานข้ามแม่น้ำแยงซีแห่งแรกสร้างขึ้นที่เมืองอู่ฮั่น ทำให้ที่นี่กลายเป็นเมืองยุทธศาสตร์ที่เชื่อมทางเหนือกับทางใต้ของจีน

เมืองอู่ฮั่นมีพื้นที่ประมาณ 8,569 ตารางกิโลเมตร ใหญ่กว่ากรุงเทพฯ ประมาณ 5 เท่า คิดเป็น 8 เท่าของกรุงปารีส และ 10 เท่าของนครนิวยอร์ค ปัจจุบัน เมืองแห่งนี้พัฒนาเป็นนครสากล มีสายการบินระหว่างประเทศกว่า 60 สาย เชื่อมโยงไปยัง 5 ทวีป

มืองอู่ฮั่นเป็นอู่ข้าวอู่น้ำ ในน้ำมีปลา ในนามีข้าว จึงอุดมไปด้วยวัฒนธรรมอาหารเลิศรสอย่างที่กล่าวถึงในวรรณคดี   อู่ฮั่นเป็นสวรรค์ของนักชิม โดยเฉพาะอาหารเช้าของเมืองอู่ฮั่น สามารถทานได้ไม่ซ้ำกันนับร้อยวัน อาหารที่ขึ้นชื่อมี เส้นหมี่ “เร่อกันเมี่ยน” หรือ Hot Dry Noodle ซึ่งล้วนแต่เป็นสิ่งที่พลาดไม่ได้

อากาศของเมืองอู่ฮั่นต่างกันมากในแต่ฤดูกาล หน้าหนาวหนาวจัด มีหิมะตก ส่วนหน้าร้อนร้อนอบอ้าว เรียกได้ว่าเป็น 1ใน 4 เมืองเตาไฟของจีน         อย่างไรก็ตาม เมืองอู่ฮั่นมีแหล่งท่องเที่ยวต่าง ๆ นานา ซึ่งช่วยขจัดจุดอ่อนของอากาศไปบ้าง โดยในช่วงฤดูใบไม้ผลิ ชาวอู่ฮั่นนิยมไปชมดอกซากุระที่มหาวิทยาลัยอู่ฮั่น ฤดูร้อน นิยมไปชมดอกบัวในทะเลสาบตงหู ฤดูใบไม้ร่วง นิยมชมต้นอ้อริมแม่น้ำแยงซี ส่วนฤดูหนาวนิยมชมดอกเหมยบนภูเขาเซี่ยงโหมวซาน

เมืองอู่ฮั่นเป็นเมืองที่คนนิยมเล่นกีฬา เดือนตุลาคมที่ผ่านมา เมืองอู่ฮั่นเป็นเจ้าภาพจัดงานกีฬาทหารโลก  ทุกปี เมืองอู่ฮั่นมีกิจกรรมกีฬาหลายครั้ง ซึ่งรวมถึง เทศกาลว่ายน้ำข้ามแม่น้ำแยงซีนานาชาติประจำปี ซึ่งจัดขึ้นเป็นเวลาหลายสิบปีแล้ว  เดือนกันยายนของทุกปี เมืองอู่ฮั่นจะจัดการแข่งขันเทนนิส Wuhan Open  นางลี่ น่า แชมป์เทนนิสหญิงเดี่ยวแกรนด์สแลมคนแรกของเอเชียชาวอู่ฮั่นเป็นผู้ริเริ่มการแข่งขันรายการนี้

เมืองอู่ฮั่นเป็นเมืองเก่าแก่ที่มีประวัติยาวนาน มีฐานะสำคัญทางยุทธศาสตร์ และมีวัฒนธรรมที่มีความหลากหลาย ถึงขอใช้โอกาสนี้อวยพรให้เมืองอู่ฮั่นพิชิตโควิด-19 ได้โดยเร็ว