เมื่อเร็วๆนี้ จรวดพาหนะ Gravity-1 ของจีนทำการบินเที่ยวแรกจากฐานปล่อยจรวดในทะเลนอกชายฝั่งเมืองไห่หยาง มณฑลซานตง ทางตะวันออกของจีน เพื่อส่งดาวเทียม 3 ดวงเข้าสู่วงโคจรตามแผน     

จรวดดังกล่าวพัฒนาโดยบริษัทโอเรียนสเปซ (OrienSpace)  บริษัทการบินและอวกาศเชิงพาณิชย์ของจีน  จรวดดังกล่าวเป็นจรวดพาหนะที่ขับเคลื่อนด้วยเชื้อเพลิงแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลก และเป็นจรวดติดบูสเตอร์เชิงพาณิชย์ลำแรกของจีน 

การพัฒนาจรวดดังกล่าวได้เพิ่มขีดความสามารถของจีนในการปล่อยดาวเทียมสู่วงโคจรระดับกลางและต่ำด้วยรูปแบบที่มีความหลากหลายและขนาดใหญ่  

จรวดนี้มีความสูง 30 เมตร และมีแรงขับในการบิน 600 ตัน สามารถบรรทุกน้ำหนักประมาณ 6.5 ตันไปยังวงโคจรระดับต่ำของโลก และบรรทุกน้ำหนัก 4.2 ตันไปยังวงโคจรแบบซิงโครนัสของดวงอาทิตย์ที่ระดับความสูง 500 กม.

จรวดพาหนะ Gravity-1 นับเป็นจรวดเชิงพาณิชย์ที่ทรงพลังที่สุดของจีน  สามารถส่งดาวเทียมขนาดเล็ก 100 กิโลกรัม ได้พร้อมกัน 30 ดวงในการปล่อยเที่ยวเดียว และสามารถปฏิบัติภารกิจการปล่อยเครือข่ายดาวเทียมสู่วงโคจรระดับกลางและต่ำ  ตลอดจนภารกิจด้านอวกาศขนาดกลางและขนาดใหญ่ด้วย

ในระหว่างการวิจัยพัฒนาจรวดพาหนะ Gravity-1  เป็นเวลาสามปี ทีมวิจัยได้เอาชนะปัญหาทางเทคนิคหลายประการ จนประสบความสำเร็จครั้งสำคัญดังกล่าว  

การเปิดตัวจรวด Gravity-1 ถือเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญในการสร้างนวัตกรรมด้วยตนเองด้านจรวดพาหนะเชิงพาณิชย์ของจีน 

(yim/cai)