เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายนที่ผ่านมา ในการประชุมสุดยอดอาเซียนครั้งที่ 21 ณ กรุงพนมเปญ ประเทศกัมพูชา มีไฮไลท์สำคัญคือการประชุมหารือระหว่างผู้นำอาเซียนกับผู้นำของประเทศคู่เจรจาอีก 6 ประเทศ ได้แก่ จีน ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ อินเดีย ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ โดยประกาศจะเปิดการเจรจาว่าด้วยการจัดทำความตกลงพันธมิตรทางเศรษฐกิจระดับภูมิภาค หรือ อาร์ซีอีพี ซึ่งถือเป็นความตกลงที่มีผลกระทบสูงต่อเอเชีย-แปซิฟิก ด้วยตลาดขนาดใหญ่ที่รวมประชากรถึง 3,358 ล้านคน และมีสัดส่วนการค้าที่มีมูลค่าเศรษฐกิจรวมกันสูงถึง 17.1 ล้านล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือเป็นประมาณ 1 ใน 3 ของโลก