ศูนย์วิจัยแพนด้าหย่าอัน มีสวนสำหรับแพนด้าที่กลับจากต่างประเทศ  ได้จัดตั้งขึ้นเมื่อเดือนกันยายนปี 2010  ก็เพราะว่าจีนได้ส่งแพนด้าเป็น “ทูตมิตรภาพ”  ไปที่ประเทศต่างๆ  ไปอาศัยที่ประเทศต่างๆ เป็นระยะเวลาหนึ่ง  เพื่อให้ชาวโลกได้เห็นแพนด้าตัวจริง ซึ่งเป็น “สมบัติอันล้ำค่าของประเทศ”  หลังจากแพนด้าเหล่านี้ได้อาศัยอยู่ที่ต่างประเทศระยะหนึ่งแล้ว  จะกลับถึงประเทศแม่ ก็จะใช้ชีวิตในสวนสำหรับแพนด้าที่กลับจากต่างประเทศนี้

จีนได้ส่งแพนด้าไปประเทศต่างๆ เช่น สหรัฐฯ  อังกฤษ  ญี่ปุ่น  ออสเตรเลีย  ซึ่งรวมทั้งไทยด้วย   เดือนตุลาคมปี 2003  ตามข้อตกลงระหว่างจีนกับไทย  จีนได้ส่งแพนด้าตัวเมีย หลินฮุ่ย และแพนด้าตัวผู้ ช่วงช่วง ไปสวนสัตว์เชียงใหม่  เป็นทูตมิตรภาพระหว่างจีนกับไทย  

หลินฮุ่ยกับช่วงช่วงเกิดที่ศูนย์วิจัยแพนด้าเขตอนุรักษ์ธรรมชาติโว่หลง  หลินฮุ่ยวัย 1 ขวบ  ช่วงช่วงวัย 3 ขวบ ตอนแรกๆ มีสวนสัตว์กรุงเทพฯและสวนสัตว์เชียงใหม่เสนอรับหลินฮุ่ยกับช่วงช่วง   แต่หลังจากผ่านการพิจารณาอย่างละเอียดของผู้เชี่ยวชาญจีนและไทยแล้ว  ได้เลือกเชียงใหม่ซึ่งมีอากาศค่อนข้างเย็นสบายเป็นที่อาศัยของหลินฮุ่ยกับช่วงช่วง  เมื่อหลินฮุ่ยและช่วงช่วงเริ่มอาศัยอยู่ในสวนสัตว์เชียงใหม่แล้ว  ได้ดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวไทยไปสวนสัตว์เพื่อเยี่ยมดูหลินฮุ่ยและช่วงช่วงเป็นจำนวนมาก

เมื่อวันที่ 28 กันยายน ปี 2013 หลินปิงได้ออกจากสวนสัตว์เชียงใหม่กลับประเทศจีน  เดินทางกลับถึงมณฑลเสฉวนของจีน  ช่วงแรก  หลินปิงอาศัยอยู่ในศูนย์วิจัยแพนด้าหย่าอัน  บ้านของหลินปิงก็อยู่ในสวนสำหรับแพนด้าที่กลับจากต่างประเทศ

ต่อมาหลินปิงได้ย้ายไปที่ศูนย์วิจัยแพนด้าโว่หลง และได้คลอดลูกเป็นครั้งแรกเมื่อเดือนกรกฎาคม ปี 2015  ซึ่งการคลอดลูกครั้งแรกของหลินปิงได้ลูกเป็นฝาแฝด  ปัจจุบัน  หลินปิง กลับถึงจีนเป็นเวลาเกือบ 7 ปีแล้ว     ได้ใช้ชีวิตอยู่สุขสบายในศูนย์วิจัยแพนด้า

ในศูนย์วิจัยแพนด้าหย่าอัน  ยังมีศูนย์อนุบาลแพนด้า  และโรงพยาบาลแพนด้าด้วย   ในศูนย์มีแพนด้าประมาณกว่า 40 ตัว 

เมื่อมาถึงศูนย์วิจัยแพนด้าหย่าอันแล้ว ฉากที่พลาดไม่ได้ก็คือการ “รับประทานอาหาร” ของแพนด้า  แต่ละวันแพนด้าหนึ่งตัวจะต้องกินอาหารทั้งหมดกว่า 40 กิโลกรัม รวมทั้งไม้ไผ่ หน่อไม้ ผักผลไม้ เช่น แครอท แอปเปิล  แตงกวา และยังมีขนมอร่อยด้วย ซึ่งทำจากแบ้งสาลี ข้าวฟ่าง ข้าวโพดและข้าวสวย เติมเกลือและน้ำตาลด้วย เพื่อเสริมวิตามินและสารอาหารที่ร่างกายแพนด้าต้องการ

ลักษณะพิเศษของแพนด้าก็คืออ้วนตุ๊ต๊ะและวิธีเดินแบบช้าๆ  ทั้งนี้ก็เพราะว่าในบรรยากาศที่ใช้ชีวิตของพวกมัน  มีอาหารที่เพียงพอ  ไม่มีศัตรูธรรมชาติ  ไม่จำเป็นต้องเคลื่อนย้ายอย่างรวดเร็ว  

ในศูนย์วิจัย  เมื่อเห็นการกินหน่อไม้และไม้ไผ่ของแพนด้า ก็คงมีความรู้สึกว่าหน่อไม้และไม้ไผ่นี้อร่อยมาก  เพราะแพนด้ากินไม่หยุดเลย อาจจะสงสัยว่าแพนด้าจะกินมากเกินไปหรือเปล่า แต่อันที่จริง การที่แพนด้าต้องกินตลอดยกเว้นเวลานอนนั้น ก็เพราะลำไส้ของแพนด้าเป็นแบบตรง ที่ไม่สามารถเก็บอาหารได้เป็นเวลานาน ดังนั้นกินแล้วไม่กี่ชั่วโมงก็ต้องถ่าย จึงหิวง่าย เลยต้องกินเก่งเพื่อให้อิ่มท้อง

แพนด้าจะเลือกกินส่วนของไม้ไผ่ตามฤดูกาล  ซึ่งมีทั้งหน่อไม้  ใบไผ่และลำไผ่  จำนวนรับประทานในแต่ละวันแบ่งเป็น หน่อไม้ 23-40 กิโลกรัม  ใบไผ่ 10-18 กิโลกรัม  ลำไผ่ 17 กิโลกรัม แพนด้าเป็นสัตว์ที่ฉลาดมาก  ซึ่งสามารถได้เห็นจากวิธีการเลือกกินของมัน  แพนด้าไม่เพียงแต่เลือกกินไม้ไผ่ที่มีคุณค่าทางโภชนาการดีที่สุดเท่านั้น  หากยังได้เลือกกินส่วนที่มีโภชนาการสูงที่สุดของไผ่ด้วย  ลำดับการเลือกกินจะเป็นหน่อไม้  ไม้ไผ่อ่อน  และลำไผ่

ในศูนย์แพนด้าหย่าอันได้ปลูกไม้ไผ่ 6-7 ชนิด  ซึ่งทั้งหมดต่างเหมาะให้แพนด้ารับประทาน  แต่วันธรรมดาจะไม่ใช้ไม้ไผ่ในศูนย์  จะรับไม้ไผ่จากสวนที่ได้ปลูกเพื่อแพนด้าโดยเฉพาะ   ส่วนไม้ไผ่ที่ปลูกในศูนย์ฯ นั้น  จะใช้ในสภาวะพิเศษ  อย่างเช่น  เมื่อมีฝนตกหนักหลายวัน  สร้างอุปสรรค์ในการขนส่งไม้ไผ่จากสวนปลูกไม้ไผ่  ก็จะใช้ไม้ไผ่ที่ปลูกในศูนย์ได้สะดวก

ชีวิตประจำวันของแพนด้า  นอกจากกินอาหารแล้ว  เวลาที่เหลือมักจะนอนตลอด   ทุกครั้งที่กินอิ่ม  มักจะนอนประมาณ 2-4 ชั่วโมง  แล้วค่อยตื่นมากินต่อ  

ในศูนย์วิจัยแพนด้าหย่าอัน  นอกจากจะได้เห็นความน่ารักของท่านอน  ท่ากินแล้ว  ยังสามารถได้เห็นแพนด้าวิ่งเล่นและปีนต้นไม้   ซึ่งแพนด้าถนัดการปีนต้นไม้  แม้ว่าเป็นสัตว์ตัวใหญ่  แต่ปีนต้นไม้ได้เร็ว

จีนมีแพนด้ากว่า 2,000 ตัว  ซึ่งรวมทั้งแพนด้าป่ากว่า 1,800 ตัว อาศัยอยู่ในมณฑลเสฉวน มณฑลส่านซีและมณฑลกานซู่ของจีน แพนด้าป่าเหล่านี้ได้ใช้ชีวิตในป่าไม้ไผ่ที่มีความสูงระดับน้ำทะเล 2,600-3,500 เมตร   อุณหภูมิต่ำกว่า 20 องศา  ซึ่งภายใต้เงื่อนไขทางภูมิอากาศนี้  ไม้ไผ่เติบโตอย่างดี  เย็นสบาย  มีความชื้นเพียงพอ 

ไม้ไผ่เป็นอาหารหลักของแพนด้า   และแพนด้าก็ชอบดื่มน้ำด้วย  แพนด้าป่ามักจะเลือกสถานที่อยู่ใกล้กับลำธารเป็นที่อยู่อาศัย  บางสถานที่แม้ว่ามีไม้ไผ่เยอะแต่ไม่มีลำธาร  ก็จะไม่เป็นที่เลือกของแพนด้า  แพนด้าป่าต้องดื่มน้ำอย่างน้อยวันละหนึ่งครั้ง    อายุขัยของแพนด้าป่าประมาณ 18-20 ปี  แพนด้าที่ใช้ชีวิตในฟาร์มสามารถมากกว่า 30 ปี