อาหารและยาเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ในชีวิตประจำวัน ความปลอดภัยของอาหารจึงได้รับความสำคัญเป็นอย่างยิ่งจากประชาชนทั่วไป
ช่วงหลายปีมานี้ รัฐบาลจีนให้ความสำคัญอย่างมากกับความปลอดภัยของอาหารและยา โดยมีการออกกฎระเบียบและกฎหมายเกี่ยวกับความปลอดภัยของอาหารหลายฉบับ เมื่อวันที่ 1 มิถุนายน ปี 2009 กฎหมายว่าด้วยความปลอดภัยของอาหารฉบับล่าสุดเริ่มมีผลบังคับใช้ กฎหมายว่าด้วยความปลอดภัยของอาหารฉบับนี้ผ่านความเห็นชอบจากที่ประชุมของคณะกรรมการประจำสภาผู้แทนประชาชนแห่งชาติจีนชุดที่ 11 จึงนับเป็นกฎหมายหลักที่กำกับดูแลเกี่ยวกับความปลอดภัยของอาหารของจีนในปัจจุบัน โดยเน้นถึงการเพิ่มบทบาทและหน้าที่ความรับผิดชอบของหน่วยงานรัฐบาล และเอกชนที่เกี่ยวข้องอย่างกว้างขวาง จัดระบบมาตรฐานความปลอดภัยของอาหารแห่งชาติ และผนวกรวมกฎระเบียบและมาตรฐานสำหรับอุตสาหกรรมแปรรูปอาหาร และเพิ่มบทลงโทษแก่ผู้กระทำผิด กฎหมายฉบับนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างความมั่นใจให้แก่ประชาชนในด้านความปลอดภัยของอาหารและยา ปกป้องสุขภาพและชีวิตของประชาชน
ภายหลังมีการประกาศบังคับใช้กฎหมายดังกล่าว คณะรัฐมนตรีเห็นชอบให้จัดตั้ง คณะกรรมการกำกับดูแลความปลอดภัยของอาหาร ขึ้นเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ปี 2010 โดยมีรองนายกรัฐมนตรีท่านหนึ่งเป็นประธานกรรมการ และมีผู้แทนจากหน่วยงานรัฐบาลที่เกี่ยวข้องหลายหน่วยงานร่วมอยู่ในคณะกรรมการนี้ ตามที่ระบุไว้ในกฎหมาย คณะกรรมการนี้มีอำนาจสูงสุดในการกำกับดูแลความปลอดภัยของอาหารและยา โดยให้ทำหน้าที่เป็นองค์กรให้คำปรึกษาและประสานงาน เพื่อเพิ่มขีดความสามารถในการบังคับใช้กฎหมายและแก้ไขปัญหาความปลอดภัยของอาหารอย่างเป็นระบบ
กฎหมายฉบับนี้ยังกำหนดให้กิจการที่เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมผลิตอาหารต้องขอรับใบอนุญาตเฉพาะ โดยจำแนกออกเป็น 3 ประเภทจากเดิมที่ต้องยื่นขอเพียง ใบอนุญาตอาหารสุขลักษณะ จากกระทรวงสาธารณสุขเพียงฉบับเดียว ใบอนุญาตทั้งสามประเภทใหม่นี้ได้แก่ ใบอนุญาตผลิตอาหาร ใบอนุญาตจัดจำหน่ายอาหาร และใบอนุญาตบริการอาหารนอกสถานที่
ช่วงหลายปีที่ผ่านมา ถึงแม้ว่ารัฐบาลจีนได้ใช้ความพยายามอย่างมากในการกำกับดูแลความปลอดภัยของอาหารมาอย่างต่อเนื่อง แต่ปัญหาความปลอดภัยของอาหารยังคงไม่ได้รับการแก้ไขให้อยู่ในระดับที่น่าพอใจ อาหารและยาที่มีปัญหายังคงถูกตรวจพบในตลาดครั้งแล้วครั้งเล่า สินค้าที่มีปัญหาเหล่านี้ บ้างมีสารเคมีผสมอยู่เกินระดับมาตรฐาน บ้างมีสารเคมีที่ไม่เหมาะสมปนเปื้อนอยู่ บ้างได้นำอาหารหรือส่วนผสมอาหารที่ใช้แล้วกลับมาใช้ใหม่โดยไม่ผ่านการตรวจสอบมาตรฐานความปลอดภัย
ประเด็นปัญหาความปลอดภัยด้านอาหารและยาดังกล่าวสร้างความกังวลใจและความไม่พอใจอย่างมากให้แก่บรรดาผู้บริโภคชาวจีน ผู้นำจีนหลายท่านได้ออกมาประกาศมอบนโยบายในเรื่องนี้ โดยกำชับหน่วยงานรัฐที่เกี่ยวข้องเร่งดำเนินมาตรการแก้ไขปัญหาอย่างเข้มงวด และสั่งการให้ลงโทษผู้กระทำผิดอย่างหนักตามกฎหมาย อีกทั้งเรียกร้องให้ฝ่ายที่เกี่ยวข้องเร่งปรับปรุงกลไกการกำกับดูแลความปลอดภัยของอาหารให้มีความเหมาะสมยิ่งขึ้น
นักวิเคราะห์เห็นว่า ปัญหาไม่ปลอดภัยด้านอาหารและยาของจีนเกิดขึ้นจากหลายสาเหตุ ตั้งแต่การขาดความรู้ความเข้าใจในการใช้สารเคมี ยาฆ่าแมลง และการเก็บเกี่ยวของผู้ผลิตสินค้า ดังจะเห็นได้จากการตรวจพบว่า เกษตรกรใช้สารเคมีหลายอย่างที่ไม่จำเป็นในผลผลิตขั้นสุดท้าย หรือขาดความระมัดระวังใช้สารเคมีในปริมาณที่มากเกินไป โดยเข้าใจผิดว่า สารเคมีเหล่านี้จะช่วยเพิ่มคุณภาพและความปลอดภัยในผลผลิต
