เมื่อวันเสาร์ที่ 22 มิถุนายนที่ผ่านมา ผู้เขียนได้มีโอกาสเข้าร่วมการแข่งขันทำอาหารจีนสำหรับชาวต่างชาติที่พำนักอาศัยในกรุงปักกิ่ง งานนี้มีชื่อว่า "CHOPSTICKS & BEYOND" จัดโดยซีอาร์ไอ ภาคภาษาอังกฤษ เป็นหนึ่งในกิจกรรมพิเศษเพื่อฉลองการครบรอบ 15 ปีของภาคนี้ และเป็นเวทีกลางให้โอกาสชาวต่างชาติในกรุงปักกิ่งเรียนรู้และเข้าใจวัฒนธรรมการกิน-ดื่มแบบจีนผ่านอาหารอย่างลึกซึ้งมากขึ้น

บรรยากาศห้องครัวสำหรับการแข่งขัน

รูปแบบกิจกรรมจะจัดการแข่งขันทำอาหารเป็นประจำทุกเดือน ตั้งแต่เดือนมิถุนายน-ตุลาคมนี้ และนำผู้ชนะของแต่ละเดือนมาประชันฝีมือปลายจวัก กระทะ ตะหลิวกันในเดือนสุดท้ายของกิจกรรม ซึ่งแต่ละเดือนก็มีโจทย์ในการทำอาหารแตกต่างกันไป และจะมีกรรมการตัดสินหลักให้จานใดจานหนึ่งเป็น "เดอะ วินเนอร์" ซึ่งเป็นนักชิมอาหารที่มีชื่อเสียงจากบล๊อคอาหารจีนยอดนิยมและเชฟมืออาชีพจากสมาคมอาหารจีนระดับโลก หลังจากนั้นจะนำอาหารทุกจานไปวางโชว์ในพื้นที่กิจกรรมและเปิดให้ผู้ชมได้ร่วมชิมและโหวตเพื่อเฟ้นหาอาหารจานที่เป็น "ขวัญใจมหาชน" อีกด้วย

ทุกคนต่างตั้งใจและใช้เวลาให้คุ้มค่าทุกวินาทีขณะการแข่งขัน

สำหรับเดือนนี้ ผู้เข้าแข่งขันจะต้องทำอาหาร "สื่อชวน หรือ เสฉวน" เป็นอาหารจากภาคตะวันตกเฉียงใต้ของจีน และมีรสชาติที่เอกลักษณ์พิเศษที่ไม่เหมือนอาหารจีนจากภาคอื่นๆ ก็คือ จะเน้นที่เผ็ด เปรี้ยว ร้อน ซ่า เป็นหลัก ซึ่งผู้เข้าแข่งขันทั้ง 4 คน ต้องทำการบ้านคิดเมนูอาหารของตนมาก่อน พอในวันแข่งขันก็ต้องมาก่อนเวลาการถ่ายทำเพื่อเตรียมหาวัตถุดิบเพิ่มเติมในกรณีที่ครัวของผู้จัดไม่ได้จัดเตรียมไว้ให้ ผู้จัดจะเตรียมเฉพาะเครื่องปรุงหลักๆ และเนื้อวัวนั้นเป็นเนื้อบังคับในการแข่งขันครั้งนี้ด้วย หลังจากที่ได้แนะนำทีมงานและนัดแนะคิวถ่ายทำต่างๆ แล้ว การแข่งขันทำอาหารก็ได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ โดยมีการจำกัดเวลาทำอาหารไว้ที่ 45 นาที ระหว่างที่ทำอาหาร ผู้เข้าแข่งขันมีสิทธิ์ 1 ครั้งขอความช่วยเหลือจากกรรมการตัดสินแต่ต้องตอบคำถามเกี่ยวกับมณฑลสื่อชวนในถูกต้อง แล้วจึงได้สิทธิ์ในการช่วยเหลือ 1 ครั้งเท่านั้นและห้ามเกิน 1 นาทีอีกต่างหาก

ผู้เข้าแข่งขันครั้งนี้มี 4 คน มาจากต่างที่ต่างทวีปเลยก็ว่าได้ คนแรกเป็นหนุ่มออสเตรเลีย คนที่สองเป็นสาวน้อยมาจากเยอรมัน คนที่สาวเป็นสาวสวยมาจากรัสเซีย และคนสุดท้ายคือ สาวไทยสุดมั่น(ผู้เขียน) ที่ชอบเข้าร่วมกิจกรรมต่างๆ เพื่อหาความสนุกสนานและประสบการณ์ใหม่ๆ ตลอดเวลาที่อยู่ต่างแดน ระหว่าการแข่งขันก็เต็มไปด้วยความสนุกสนาน ทุกคนทำไป หยอกล้อกันไป แต่พอใกล้หมดเวลาทุกคนเริ่มเงียบและกลัวว่า อาหารของตนจะไม่เสร็จทันเวลาที่กำหนด หลังจากพิธีกรคู่ขวัญสาวสวยจากซีอาร์ไอ ภาคภาษาอังกฤษได้นับถอยหลัง 10 วินาทีสุดท้าย ทุกคนก็สามารถเสร็จตามกำหนดเวลา ซึ่งผู้เขียนยืนจัดจานไปมาตั้งแต่ 2-3 นาทีสุดท้ายแล้ว

ผลการตัดสินและมอบรางวัล

ต่อมา ทุกคนก็นำอาหารไปวางที่โต๊ะตัดสินและอธิบายเมนูของตนให้กรรมการฟัง โดยเริ่มจากหมาโผวโต้วฟู่ เสต๊กเนื้อวัวกับมันฝรั่งบด เนื้อผัดกับมันฝรั่ง และเนื้อทอดแกล้มกับสลัดรสชาติไทยๆ หลังจากที่กรรมการค่อยๆ ทยอยชิมอาหารและคอมเม้นท์แต่ละจานแล้ว ถึงเวลาที่ต้องเลือกจานที่ดีที่สุดเพื่อเป็น "เดอะ วินเนอร์" กรรมการก็ถือตะเกียบมาชี้ที่จานของผู้เขียน และคอมเม้นท์ต่อว่า "เป็นเนื้อที่นุ่มและมีรสชาติจัดจ้านเข้ากัน และทีสำคัญกินคู่กับสลัดแบบไทยมันลงตัวมาก" รับทั้งคำชมและรางวัลไป อิ่มใจทั้งคนชมและคนรับคำชม และก็ถึงเวลาที่ต้องนำอาหารของตนไปที่ลานกิจกรรมเพื่อให้ประชาชนทั่วไปตัดสินแล้ว เริ่มต้นจากการแนะนำอาหารของตนเหมือนเดิม และแจกสติกเกอร์ให้ผู้เข้าร่วมงานไว้สำหรับมาแปะบนเสื้อผู้เข้าแข่งขัน หากชื่นชอบอาหารของคนนั้นๆ การเปิดให้ชิมฟรีนั้นเต็มไปด้วยความสนุกสนานและวุ่นวายเล็กน้อย พิธีกรประกาศหมดเวลาและเดินมานับจำนวนสติกเกอร์ตามเสื้อของผู้เข้าแข่งขัน ผลปรากฏว่า อาหารของผู้เขียนได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม จนได้เป็น "ขวัญใจมหาชน" อีกตำแหน่ง

บรรยากาศงานในวันนั้นเต็มไปด้วยความสนุกนานและอบอวลไปด้วยมิตรภาพ ทุกคนมาด้วยความเต็มใจที่จะเข้าร่วมไม่ได้หวังผลแพ้ชนะแต่อย่างใด เพื่อนๆ ของผู้เข้าแข่งขันส่งเสียงเชียร์เป็นระยะๆ สร้างความสนุกสนานและเป็นกันเองตลอดงาน จึงเห็นแต่รอยยิ้มอยู่บนใบหน้าของทุกคน นับเป็นวันที่ประทับใจวันหนึ่งของการได้พำนักอาศัยในกรุงปักกิ่งของผู้เขียนที่จะเก็บไว้ในความทรงจำไม่เสื่อมคลาย

สุชารัตน์ สถาพรอานนท์

*หมายเหตุ สามารถติดตามรายงานข่าวเพิ่มเติมเกี่ยวกับกิจกรรมนี้ได้จาก

http://news.xinhuanet.com/english/photo/2013-06/23/c_132478753_2.htm

http://english.cri.cn/11354/2013/06/23/191s771705.htm

http://bbs.chinadaily.com.cn/forum.php?mod=viewthread&tid=871162

http://www.timeoutbeijing.com/event/Event/21533/Chopsticks-and-Beyond-Competition-.html