สำหรับคนที่ต้องนั่งเครื่องบินบ่อยๆ ข่าวที่ไม่อยากได้ยินมากที่สุดก็คือ เกิดอุบัติเหตุ อย่างเหตุการณ์ของสายการบินมาเลเซียที่เกิดขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ทำให้ทั่วโลกต้องจับตามอง และทำให้ผู้คนต่างสนใจเรื่องความปลอดภัยด้านการเดินทางโดยเครื่องบินมากขึ้น แต่สถิติปรากฏว่า การเดินทางโดยเครื่องบินนั้น เป็นวิธีเดินทางที่ปลอดภัยมากที่สุดในปัจจุบัน

สถิติจากสมาคมการขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศปรากฏว่า ถ้าคุณนั่งเครื่องบินที่ผลิตในประเทศตะวันตก แล้วอัตราการเกิดอุบัติเหตุของการเดินทางของคุณจะต่ำกว่า 1 ใน 5.3 ล้าน หรือประมาณ 0.01887% ขณะเดียวกัน สำหรับคนขับเครื่องบินแล้ว ในตลอดชีวิตของเขา ปกติจะขับเครื่องบินไม่เกิน 20,000 เที่ยว เท่ากับว่า ถ้าคุณนั่งเครื่องบินทุกวัน ในระยะ 14,000 ปี อาจจะเกิดอุบัติเหตุ 1 ครั้ง

จากการวิจัยในข้อมูลขนาดใหญ่ หรือ Big Data ปรากฏว่า มีความจริงบางประการที่พวกเราอาจจะเข้าใจผิดโดยทั่วไป เช่น

1. ปัจจุบัน การเดินทางโดยเครื่องบินจะปลอดภัยกว่ารถยนต์ และรถไฟอย่างมาก

อัตราการเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงจนทำให้มีคนเสียชีวิตหรือบาดเจ็บนั้น อยู่ที่ประมาณ 1 ใน 3 ล้าน และนับวันยิ่งมีความปลอดภัยมากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเมื่อ 30 ปีก่อน อัตราดังกล่าวเป็น 1 ครั้งใน 140 ล้านไมล์ แต่ปัจจุบันในลดเหลือ 1 ครั้งใน 1,400 ล้านไมล์ คณะกรรมการความมั่นคงแห่งสหรัฐฯ เคยวิจัยตัวอุบัติเหตุที่เกิดขึ้นระหว่างปี 1993-1995 และพบว่า การเดินทางโดยเครื่องบินจะปลอดภัยเป็น 22 เท่าตัวของการนั่งรถยนต์ เพราะในรอบ 60 ปีที่ผ่านมา จำนวนผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางอากาศน้อยกว่าจำนวนเฉลี่ยของผู้เสียชีวิตจากอุบัติเหตุรถยนต์ในรอบ 3 เดือนอีก

2. สำหรับตัวบุคคลแล้ว ไม่ว่าเดินทางโดยเครื่องบิน รถไฟ หรือรถยนต์ จะมีความปลอดภัยพอๆ กัน

จากการวิจัยของความสัมพันธ์ระหว่างระยะการเดินทางและจำนวนผู้เสียชีวิตพบว่า การเดินทางโดยเครื่องบินปลอดภัยมากที่สุด แต่จากการวิจัยของความสัมพันธ์ระหว่างเวลาต่อเที่ยวและจำนวนผู้เสียชีวิตแล้วจะพบว่า การเดินทางโดยรถไฟมีความปลอดภัยพอๆ กับเครื่องบิน ส่วนรถยนต์จะมีความเสี่ยงเป็น 4 เท่าของเครื่องบิน แต่เมื่อวิจัยจากความสัมพันธ์ระหว่างจำนวนผู้เสียชีวิตและจำนวนการท่องเที่ยวแล้ว ความปลอดภัยของรถยนต์จะเป็น 3 เท่าตัวของเครื่องบิน ขณะรถไฟเป็น 6 เท่าตัวของเครื่องบิน

แต่เรื่องที่ต้องทราบคือ การเปรียบเทียบดังกล่าวนั้นอาจจะไม่แม่นยำ เพราะเป็นพาหนะขนส่งประเภทต่างกัน รถเก๋งสามารถขนส่งแค่ 5 คน ส่วนเครื่องบินสามารถขนส่งผู้โดยสารอย่างน้อย 200 คน เป็น 40-50 เท่าตัวของรถเก๋ง แต่เมื่อวิจัยจากระยะการเดินทางด้วยแล้วพบว่า เครื่องบินมีความปลอดภัยเป็นประมาณ 60 เท่าตัวของรถเก๋ง ทั้งนี้แสดงให้เห็นว่า สำหรับตัวบุคคลแล้ว ไม่ว่าเดินทางโดยเครื่องบิน หรือรถเก๋ง จะมีความปลอดภัยพอๆ กัน

3. อิทธิพลจากอุบัติเหตุเครื่องบินร้ายแรงกว่าอุบัติเหตุอื่นๆ อย่างมาก เพราะถึงแม้ว่าเกิดอุบัติเหตุน้อยกว่า แต่จะร้ายแรงมากกว่า และเรียกความสนใจจากผู้คนมากกว่าด้วย

Yim/Ldan