ปีหลังๆ นี้ เรื่องการขุดคลองกระได้รับความสนใจขึ้นมาอีกครั้ง มีการพิจารณและศึกษาวิจัยอย่างจริงจัง โดยมี 10 เส้นทางที่ได้รับความเห็นชอบค่อนข้างมากคือเส้นที่ผ่านจังหวัดสงขลาและจังหวัดสตูล ระยะทาง 112 กิโลเมตร ใช้เวลาขุดคลองประมาณ 10 ปี ใช้เงินลงทุน 28,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ เมื่อสร้างเสร็จและเปิดให้บริการ เรือเดินทะเลไม่ต้องไปอ้อมผ่านช่องแคบมะละกา แต่สามารถที่จะเดินเรือจากทะเลอันดามันมหาสมุทรอินเดีย เข้าสู่อ่าวไทยมหาสมุทรแปซิฟิก โดยผ่านคลองกระหรือคลองไทยนี้ได้โดยตรง
เมื่อเดือนสิงหาคมปี 2008 หน่วยงานสำรวจประชามติแห่งหนึ่งของไทยเคยจัดสำรวจประชามติพบว่า คนไทยประมาณ 28% สนับสนุนการขุดคลองกระ 33% เห็นว่ามีทั้งข้อดีและข้อเสีย ขุดหรือไม่ขุดก็ได้ทั้งนั้น ผู้ที่สนับสนุนเห็นว่าการขุดคลองกระมีผลประโยชน์หลายด้านต่อไทยคือ หนึ่ง สร้างโอกาสการมีงานทำให้แก่ประชาชน เพราะผลการวิจัยแสดงว่าจะสร้างตำแหน่งงานแก่ไทย 30,000 ตำแหน่ง สอง สร้างผลกำไรให้กับประเทศ โดยคาดว่าแต่ละวันจะมีเรือลำใหญ่ 290 – 320 ลำผ่านคลองกระ สามารถเก็บค่าผ่านด่านจำนวนมาก สาม ประเทศไทยจะกลายเป็นชุมทางทางทะเล ดึงดูดการลงทุนจากต่างประเทศมากขึ้น จึงส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจของทั่วประเทศด้วย แต่ผู้คัดค้านเห็นว่า การขุดคลองจะทำลายภาวะนิเวศอย่างร้ายแรง ที่สำคัญคือต้องลงทุนมหาศาล ซึ่งรัฐบาลยากที่จะรับไหว
ประเทศสมาชิกอาเซียนก็คัดค้านการขุดคลองกระอย่างหนัก โดยมีสิงคโปร์เป็นแกนนำ หลายร้อยปีที่ผ่านมา สิงคโปร์มีความได้เปรียบทางภูมิศาสตร์ โดยอาศัยช่องแคบมะละกา พัฒนาเศรษฐกิจและขยับขึ้นที่เป็นศูนย์การค้าปิโตรเลียมที่ใหญ่อันดับ 3 ของโลก รองจากกรุงลอนดอนและนครนิวยอร์ก
(In/Lin)
