นครเทียนจินห่างจากกรุงปักกิ่งประมาณ 150 กิโลเมตรเท่านั้น นั่งรถไฟข้ามเมืองใช้เวลาเพียง 30 นาที ค่าโดยสารราว 55 หยวนเท่านั้น หากขับรถจะใช้เวลาประมาณชั่วโมงครึ่ง เช้าไปเย็นกลับก็สะดวกมาก ด้วยเหตุนี้ จึงมีผู้คนไปๆ มาๆ ระหว่างกรุงปักกิ่ง-นครเทียนจินมาก ทั้งเพื่องาน หรือ เพื่อการท่องเที่ยว

นครเทียนจินเป็นนครที่มีความเจริญมาก เมืองนี้ถือกำเนิดขึ้นเมื่อวันที่ 23 ธันวาคม ปี ค.ศ.1404 ในรัชสมัยจักรพรรดิหย่งเล่อ ราชวงศ์หมิง มีประวัติมายาวนานกว่า 600 ปี มีโบราณสถานมากมายที่ควรค่าแก่การศึกษาและการเยี่ยมชม

หนึ่งในนั้นก็คือ เขตเช่านครเทียนจิน ซึ่งเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงมาก เคยเป็นเขตเช่าสำหรับ 9 ประเทศระหว่างปี ค.ศ.1860-1945 ได้แก่ อังกฤษ ฝรั่งเศส สหรัฐอเมริกา เยอรมนี อิตาลี รัสเซีย ญี่ปุ่น จักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี และเบลเยียม

เขตเช่านครเทียนจินเป็นแหล่งหลอมรวมวัฒนธรรมตะวันตกกับวัฒนธรรมดั้งเดิมของจีนและท้องถิ่น เป็นส่วนประกอบสำคัญของความหลากหลายทางวัฒนธรรมของนครเทียนจิน เคยเป็น "หัวเมือง" ทางภาคเหนือของจีนที่เจริญที่สุดในยุคใกล้ เป็นสักขีพยานความเจริญรุ่งเรืองของนครเทียน ทั้งด้านการค้าและความบันเทิง ภายในเขตเช่า มีสถาปัตยกรรมของนานาชาติหลากหลายสไตล์ ซึ่งส่วนใหญ่มีอายุกว่าร้อยปีและได้รับการบำรุงรักษาอยู่ในสภาพเดิมเหมือนเมื่อกว่าร้อยปีก่อน

ด้วยเหตุนี้เอง ผู้ที่ไปเที่ยวนครเทียนจินจึงมักจะไปเที่ยวเขตเช่า ไปชมบ้านเก่าอายุร้อยปีนับร้อยหลัง ซึ่งเป็นรายการที่ไม่ควรพลาด

หนึ่งในบ้านเก่าอายุร้อยปีนั้นก็คือ อุทยานจิ้งหยวน (Jingyuan Garden) ซึ่งเป็นวังเก่าของฮ่องเต้ปูอี (溥仪, ปี ค.ศ.1906—1967) หรือ จักรพรรดิองค์สุดท้ายของจีน

(IN/LING)