วันนี้เป็นวันที่ 23 เดือน 12 ตามปฏิทินจันทรคติของจีน เป็น "เสี่ยวเหนียน" ของพื้นที่ภาคเหนือของจีน คนจีนเริ่มเตรียมรับตรุษจีนตั้งแต่วันนี้ โดยมีประเพณีดั้งเดิมมากมาย เช่น รับประทานเกี๊ยว เซ่นไหว้เทพเจ้าแห่งเตา ทำความสะอาดบ้าน ตัดกระดาษเป็นภาพสวยงามต่างๆ และปิดกลอนคู่ที่บานประตูหน้าบ้าน เป็นต้น

เกี๊ยว นับเป็นอาหารสำคัญเกี่ยวกับตรุษจีน เริ่มตั้งแต่เข้าสู่เดือน 12 ตามปฏิทินจันทรคติของจีน ไมว่าในเทศกาล "ตงจื้อ" "เสี่ยวเหนียน" "วันชิวอิด หรือ วันที่ 1" "วันที่ 5" หรือ "วันที่ 7" ของปีใหม่คนจีนจะนิยมรับประทานเกี๊ยวกัน อาจเนื่องจากว่า หนึ่ง รูปร่างลักษณะของเกี๊ยวเหมือนเงินในสมัยโบราณ และ สอง ไส้เกี๊ยวมีทั้งผักและเนื้อ โดยมีโภชนาการหลายอย่าง ในระหว่างทำเกี๊ยว ต้องการความร่วมมือจากหลายคน คุยกันไปทำเกี๊ยวกันไป สนุกสนานอย่างเต็มที่ นอกจากนั้น คนในครอบครัวรับประทานเกี๊ยวร้อนๆ ในช่วงหน้าหนาว ทั้งให้มีความรู้สึกอบอุ่นและเพิ่มสีสันและบรรยากาศให้เทศกาลตรุษจีนด้วย

การไหว้เทพเจ้าเตาก็เป็นประเพณีที่มีมาแต่ดั้งเดิมของชาวจีน เล่ากันว่า ในวันที่ 23 เดือน 12 ตามปฏิทินจันทรคติของทุกปี เทพเจ้าแห่งเตาจะขึ้นไปบนสวรรค์ เพื่อรายงานความดี หรือความชั่วของแต่ละบ้านให้เง็กเซียนฮ่องเต้ ดังนั้น เวลาทำพิธีไหว้เทพเจ้าแห่งเตา ชาวจีนจะเตรียมขนมหวานไว้ถูกริมฝีปากของเทพเจ้าแห่งเตา จะได้ให้พูดสิ่งดีๆ กับองค์เง็กเซียน ส่วนในวันที่ 30 เดือน 12 หรือวันส่งท้ายปีเก่าต้อนรับปีใหม่ จะจัดพิธีรับเทพเจ้าแห่งเตาและเทพองค์อื่นๆ กลับมาฉลองตรุษจีนกับมนุษย์ด้วย

การทำความสะอาดบ้านในวัน "เสี่ยวเหนียน" ถือเป็นงานสำคัญที่ชาวจีนต้องทำก่อนตรุษจีน ในวันนี้ สตรีจีนจะจัดเวลาทำความสะอาดทุกมุมของบ้านให้เรียบร้อย ทั้งถูพื้น เช็คฝาผนัง จัดเก็บบ้านและโต๊ะเก้าอี้ให้เรียบร้อย ร้านขายของต่างๆ ก็ต้องปฏิบัติประเพณีนี้เช่นกัน หลังจากทำความสะอาดบ้านแล้ว ก็ติดภาพกระดาษตัดที่หน้าต่าง ปิดกลอนคู่ที่สองข้างบานประตู และปิดภาพมงคลที่ฝาผนัง รวมทั้งแขวนโคมไฟสีแดง และจัดอาหารเซ่นไหว้เทพเจ้า ทำให้แต่ละบ้านเต็มไปด้วยสีสันและบรรยากาศของเทศกาลตรุษจีน

พอผ่าน "เสี่ยวเหนียน" หรือวันที่ 23 เดือน 12 ก็จัดพิธีแต่งงานในวันใดวันหนึ่งได้ เนื่องจากว่า ในช่วงระยะเวลานี้ เทพเจ้าองค์ต่างๆ บนโลกมนุษย์กลับขึ้นไปยังสวรรค์แล้ว ไม่ว่าวันไหนก็เป็นวันมงคล อีกอย่าง ในช่วงระยะนี้ ก็ไม่ต้องทำงานด้านการเกษตร ชาวชนบทจึงนิยมจัดพิธีสมรส หรือ พิธีหมั้นในช่วงนี้

การปิดภาพมงคล ภาพกระดาษตัดและกลอนคู่ที่บ้านหลังทำความสะอาดแล้วในวัน "เสี่ยวเหนียน" เป็นประเพณีที่ได้รับความนิยมทั้งในชนบทและตัวเมือง ทั้งนี้ได้เพิ่มสีสันรับตรุษจีนให้แต่ละบ้านไม่น้อยทีเดียว ส่วนภาพกระดาษตัดมีรูปร่างลักษณะต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นตัวอักษร สัตว์ ดอกไม้ หรือตำนานเรื่องเล่าต่างๆ ล้วนแล้วแต่มีความหมายสิริมงคลแฝงอยู่ด้วย

(Dai)