สำนักข่าวซินหวารายงานว่า เมื่อวันที่ 16 สิงหาคม นายโรเบิร์ต เกตส์ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของสหรัฐอเมริกากล่าวขณะให้สัมภาษณ์นิตยสาร "Foreign Policy" ว่า เมื่อถึงปี 2011 รัฐบาลโอบามาก็จะเข้าใจอย่างชัดเจนว่า ยุทธศาสตร์ที่ใช้ในสนาบรบอัฟกานิสถานนั้นได้ผลจริงหรือไม่ และเวลานั้นก็จะเป็น "เวลาที่เหมาะสมตามตรรกะ" สำหรับเขาที่จะลาออกจากตำแหน่ง

นายเกตส์ยอมรับว่า ในฐานะรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯ เขาต้องเผชิญกับสงครามอิรักและสงครามอัฟกานิสถานทุกวัน ซึ่งทำให้เขาเหน็ดเหนื่อยเป็นพิเศษ การเลือกปัญหาของยื่นใบลาออกในปี 2011 ก็ยังมีส่วนเกี่ยวโยงกัับการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในปี 2012 ที่มิอาจประเมินผลได้ล่วงหน้า ดังนั้น ถ้าลาออกในปี 2012 ก็ยากที่จะคัดเลือกคนเหมาะสมมาขึ้นตำแหน่งแทนได้

NL/Min/Feng