วันที่ 3 ธันวาคมนี้ ญี่ปุ่นกับสหรัฐอเมริกาเริ่มจัดการซ้อมรบร่วมภายใต้ชื่อ "คีนสวอร์ด (Keen Sword) " เป็นเวลา 1 สัปดาห์ในฐานทัพญี่ปุ่นและน่านน้ำที่อยู่ใกล้ๆ การซ้อมรบครั้งนี้ สองฝ่ายจะส่งทหารประมาณ 45,000 นาย เรือรบ 60 ลำ และเครื่องบิน 400 ลำ เป็น 6 เท่าตัวของการซ้อมรบเกาหลีใต้-สหรัฐอเมริกาที่เพิ่งสิ้นสุดลง นับว่าเป็นการซ้อมรบขนาดที่ใหญ่ที่สุดระหว่างญี่ปุ่นและสหรัฐอเมริกาที่ไม่เคยมีมาก่อน

ทหารของญี่ปุ่นที่เข้าร่วมการซ้อมรบร่วมครั้งนี้มี 34,100 นาย รวมทั้งเรือรบ 40 ลำ และเครื่องบิน 250 ลำ พลเอกรีโออิชิ โอริคี เป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพญี่ปุ่น ส่วนฝ่ายสหรัฐอเมริกาได้จัดส่งทหาร 10,400 นายเข้าร่วมการซ้อมรบครั้งนี้ รวมทั้งเรือรบ 20 ลำ และเครื่องบิน 150 ลำ ซึ่งมาจากกองบิน 13 และกองบิน 5 ตลอดจนกองเรือที่ 7 และกองทัพบกป้องกันจรวดที่ 94

การซ้อมรบร่วมครั้งนี้จะเน้น "การสกัดกั้นจรวดนำวิถี" และ "การป้องกันการโจมตีเกาะ" ในด้านการสกัดกั้นจรวด ญี่ปุ่นกับสหรัฐอเมริกาจะฝึกซ้อมในฐานทัพอากาศของกองกำลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่นที่อยู่ในท้องที่ต่างๆ และใช้ระบบป้องกันจรวดของฐานทัพสหรัฐอเมริกาประจำญี่ปุ่น นอกจากนี้ กองกำลังป้องกันตนเองของญี่ปุ่นยังได้ส่งเรือ "อีจีส (AEGIS)" ที่สามารถสกัดกั้นจรวดเข้าร่วมการซ้อมรบด้วย ในด้านการป้องกันการโจมตีเกาะ เรือบรรทุกเครื่องบิน "จอร์จ วอชิงตัน" ของหรัฐฯ ที่เพิ่งเสร็จสิ้นการซ้อมรบระหว่างเกาหลีใต้กับสหรัฐอเมริกาก็จะเข้าร่วมการซ้อมรบครั้งนี้ โดยสองฝ่ายจะฝึกซ้อมในภาคตะวันตกของเกาะคิวชู และน่านน้ำทางภาคตะวันตกเฉียงใต้ของเกาะโอกินาวา และเกาะชิโกกุ

หนังสือพิมพ์ "ซันเคอิ ชิมบุน" ของญี่ปุ่นตีพิมพ์บทความชี้ว่า การซ้อมรบร่วมระหว่างญี่ปุ่นกับสหรัฐอเมริกามีวัตถุประสงค์ที่จะฝึกความสามารถในการสู้รบร่วมกันของสองฝ่าย แลกเปลี่ยนประสบการณ์ เพื่อให้ทหารภาคพื้นดินของสหรัฐอเมริกาคุ้นเคยการสู้รบในญี่ปุ่น เพื่อหลีกเลี่ยงมีการประท้วงทางการทูต การซ้อมรบเมื่อก่อนล้วนประกาศแบบพิธีการว่า ไม่เจาะจงประเทศใดประเทศหนึ่ง แต่สังเกตได้ว่า การซ้อมรบครั้งนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อแสดงแสนยานุภาพต่อจีน และป้องกันการคุกคามจากจรวดเกาหลีเหนือ

ก่อนหน้านี้ สื่อมวลชนญี่ปุ่นชี้ว่า การซ้อมรบร่วมครั้งนี้เป็นการซ้อมรบครั้งแรกที่ถือจีนเป็นศัตรู หลังเกิดเหตุการณ์เรือจีนกับเรือญี่ปุ่นชนกันที่เกาะเตี้ยวอี๋ว์ สื่อมวลชนญี่ปุ่นก็เริ่มปล่อยข่าวว่า จีนเป็นการคุกคาม เพื่อเป็นข้ออ้างในการเพิ่มกำลังป้องกันในน่านน้ำภาคตะวันตกเฉียงใต้ ใน "กรอบโครงการป้องกัน" ฉบับใหม่ที่กำลังจะประกาศนั้น กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นมีกำหนดจะเคลื่อนย้ายเขตป้องกันจากภาคเหนือไปยังภาคใต้ หนังสือพิมพ์โยมิวริ ชินบุน ของญี่ปุ่นอ้างคำพูดของเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมญี่ปุ่นว่า การซ้อมรบร่วมระหว่างสหรัฐฯ กับญี่ปุ่นมีวัตถุประสงค์เพื่อ "แสดงให้เห็นว่า ญี่ปุ่นมีความตั้งใจและความสามารถในการปัองกันเกาะทางภาคตะวันตกเฉียงใต้" และเน้นว่า "เรื่องนี้จะมีบทบาทในการยับยั้งจีน"

สิ่งที่ต่างกับเมื่อก่อนคือ ทหารเกาหลีใต้ก็ได้จัดส่งผู้สังเกตการณ์เข้าร่วมการซ้อมรบร่วมครั้งนี้เป็นครั้งแรก

Qi/Ldan