องค์การสำรวจอวกาศแห่งชาติญี่ปุ่น (JAXA) ประกาศเมื่อเร็วๆ นี้ว่า เรือยอชต์ท่องอวกาศพลังแสงอาทิตย์ลำแรกของโลก ชื่อ "อิการอส" (IKaros ) ประสบความสำเร็จในการทดลองทุกประการ ซี่งประกอบ ด้วยการเ่ร่งความเร็ว และเปลี่ยนวงโคจรด้วยพลังงานแสงอาทิตย์

ยานอวกาศอิการอสบินมาได้ประมาณ 500 ล้านกิโลเมตร หลังจากขึ้นสู่ห้วงอวกาศโดยกระสวย ณ ศูนย์อวกาศทาเนะกาชิมา เมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม 2553 คาดว่า จะบินต่อไปในห้วงอวกาศถึงเดือนมีนาคม 2555 โดยใช้ในการทดลองเทคนิคการบินที่ควบคุมความเร็วและวงโคจรด้วยพลังงานแสงอาทิตย์

"การเคลื่อนที่ของเรือยอชต์ท่องอวกาศลำนี้เกิดจากการผสมผสานทางด้านเทคโนโลยีระหว่างไฟฟ้าและแรงดัน" ยูอิจิ ทสึดะ ผู้เชี่ยวชาญทางด้านอวกาศแห่งองค์การสำรวจอวกาศแห่งชาติญี่ปุ่น (JAXA) กล่าว "ยานอวกาศอิการอสจะทำให้เราตระหนักได้ว่า ตราบใดที่จักรวาลมีดวงอาทิตย์อยู่ เราก็สามารถท่องอวกาศได้โดยไม่จำเป็นต้องพึ่งพาเชื้อเพลิงใดๆ ที่สำคัญการนำแสงอาทิตย์มาผลิตเป็นพลังงานไฟฟ้าในการขับเคลื่อนยังทำให้ยานเดินทางได้ไกลกว่าเดิม ไม่ต้องห่วงเรื่องเชื้อเพลิงจะหมด และมีประสิทธิภาพมากกว่าเดิมอีกด้วย"

(Ton/Dai)