วันที่ 7 มีนาคมที่ผ่านมา ทางการฟิลิปปินส์ประกาศจะจัดการซ้อมรบร่วมกับสหรัฐฯ ในรหัส "เคียงบ่าเคียงไหล่"ครั้งที่ 28 ที่น่านน้ำทะเลจีนใต้ซึ่งอยู่ทางทิศตะวันตกของเกาะปาลาวันระหว่างวันที่ 16-27 เมษายนนี้ ในวันเดียวกัน ประชาชนฟิลิปปินส์จำนวนมากรวมตัวกันประท้วงที่หน้าสถานทูตสหรัฐฯ ประจำกรุงมะนิลา และเกิดการปะทะกับตำรวจ ผู้ประท้วงชูคำขวัญต่างๆ เช่น"กองทหารสหรัฐฯ จงออกไปทันที" คัดค้านการซ้อมรบร่วมระหว่างสหรัฐฯ กับฟิลิปปินส์ที่จะจัดขึ้น และการแทรกแซงทางการทหารของสหรัฐฯ ในเขตเอเชียแปซิฟิกที่เพิ่มมากยิ่งขึ้น

นับตั้งแต่ต้นปีนี้ ภายในประเทศฟิลิปปินส์เกิดการเคลื่อนไหวประท้วงรัฐบาลที่ส่งเสริมความร่วมมือทางการทหารกับสหรัฐฯ หลายครั้ง วันที่ 5 มีนาคมที่ผ่านมา แนวร่วมประชาธิปไตยชนชาติฟิลิปปินส์ประกาศแถลงการณ์เรียกร้องให้สหรัฐฯ ถอนทหารออกจากฟิลิปปินส์ โดยระบุว่า "หากสหรัฐฯ ยังเพิ่มกำลังทหารในฟิลิปปินส์ต่อไปจะนำมาซึ่งความเป็นไปได้ที่เกิดอันตรายและการปะทะ"

(Ton/zheng)