เมื่อวันที่ 3 มิถุนายนที่ผ่านมา นายลีออน พาเน็ตตา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสหรัฐอเมริกาเดินทางถึงอ่าวคัมรานห์ เริ่มเยือนเวียดนามเป็นเวลา 3 วัน นับเป็นเจ้าหน้าที่รัฐบาลสหรัฐฯระดับสูงที่เยือนเวียดนาม ต่อจากนางฮิลลารี คลินตัน รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ซึ่งเดินทางไปเยือนเวียดนามเมื่อปี 2010 สิ่งที่น่าสนใจคือ หลังจากได้บรรยายเกี่ยวกับยุทธศาสตร์ "สหรัฐฯจะสร้างความสมดุลใหม่ในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก" ในที่ประชุมการสัมมนาแชงกรี-ลาครั้งที่ 11 นายลีออน พาเน็ตตาก็ตัดสินใจเลือกอ่าวคัมรานห์ ฐานทัพเรือของสหรัฐฯในอดีตเป็นแห่งแรกในการเยือนเวียดนาม จึงทำให้ประชาคมโลกเกิดความสงสัยว่า สหรัฐฯต้องการกระชับความสัมพันธ์ทางการทหารกับเวียดนาม

เมื่อวันที่ 3 มิถุนายน นายลีออน พาเน็ตตากล่าวที่อ่าวคัมรานห์ว่า "เหตุผลที่เลือกอ่าวคัมรานห์เป็นแห่งแรกคือ ถือเป็นเวลาที่น่าตื่นเต้นสำหรับรัฐมนตรีกลาโหมสหรัฐฯเยือนอ่าวคัมรานห์เป็นครั้งแรกหลังสังครามเวียดนามสิ้นสุดลง ซึ่งแสดงให้เห็นว่า ความสัมพันธ์ระหว่างเวียดนามกับสหรัฐฯได้รับการปรับปรุงขนานใหญ่" ระหว่างการเยือนที่เวียดนาม นายลีออน พาเน็ตตาจะเจรจากับพลเอกฝุ่ง กวาง แทงห์ รัฐมนตรีึว่าการกระทรวงกลาโหมเวียดนามที่กรุงฮานอย และจะพบปะกับนายเหงียน เติ๋นย๋วง นายกรัฐมนตรีเวียดนาม สื่อมวลชนเวียดนามรายงานว่า รัฐมนตรีกลาโหมของสหรัฐฯและเวียดนามจะอภิปรายเกี่ยวกับประเด็นการสร้างกลไกการสัมมนาเป็นประจำระหว่างกระทรวงกลาโหมของ 2 ประเทศ ความมั่นคงและการกู้ภัยทางทะเล การแลกเปลี่ยนประสบการณ์พิทักษ์สันติภาพในกรอบสหประชาชาติ และการอบรมด้านการแพทย์ทหาร เป็นต้น คาดว่า ในระหว่างการเยือนของนายลีออน พาเน็ตตา สหรัฐฯกับเวียดนามจะไม่ลงนามข้อตกลงฉบับใหม่ แต่จะให้ความสำคัญกับการปฏิบัติตามข้อตกลงที่มีมาแล้ว

ช่วงที่นายลีออน พาเน็ตตาเยือนอ่าวคัมรานห์ เรือริชาร์ด บาร์ด เรือยุทธ์สัมภาระของกองทัพเรือสหรัฐฯกำลังซ่อมแซมและเติมเสบียงที่อ่าวคัมรานห์ เมื่อบ่ายวันที่ 3 มิถุนายนตามเวลาท้องถิ่น นายลีออน พาเน็ตตาปราศรัยบนเรือลำนี้ว่า วัตถุประสงค์ของการเยือนเวียดนามครั้งนี้ได้แก่ ปฏิบัติตามบันทึกช่วยจำเกี่ยวกับความร่วมมือระหว่างกระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯกับเวียดนามที่ลงนามเมื่อปี 2011 นายลีออน พาเน็ตตาเน้นว่า ด้านการป้องกันประเทศ สหรัฐฯกับเวียดนามมีความสัมพันธ์ที่สลับซับซ้อน แต่จะไม่ให้เหตุการณ์ในประวัติศาสตร์เป็นอุปสรรค สหรัฐฯหวังว่า จะขยายความสัมพันธ์ด้านการป้องกันประเทศกับเวียดนามมากขึ้น

Ying/feng