เมื่อวันที่ 13 ธันวาคมนี้ ดาวเทียม "ฉางเอ๋อ 2" หลังจากได้เข้าประจำตำแหน่งในอวกาศที่จุดลากรองแอล 2 (L2 lagrangian point) ซึ่งอยู่ระหว่างโลกกับดวงอาทิตย์เป็นเวลา 195 วัน ได้โคจรไปยังห้วงอวกาศลึกที่ห่างไกลจากโลกประมาณ 7,000,000 กิโลเมตรด้วยความสำเร็จ และโคจรเข้าใกล้ดาวเคราะห์น้อยโททาทิส (Toutatis) ด้วยความเร็ว 10.73 กิโลเมตรต่อวินาที นับเป็นครั้งแรกที่จีนดำเนินการโคจรสำรวจอวกาศต่อดาวเคราะห์น้อย

และเวลา 16 นาฬิกา 30 นาที และ 9 วินาทีของวันเดียวกัน ดาวเทียม "ฉางเอ๋อ 2" โคจรห่างจากดาวเคราะห์น้อยใกล้สุด 3.2 กิโลเมตร โดยกล้องสำรวจที่อยู่บนดาวเทียมได้ถ่ายภาพของดาวเคราะห์น้อย นับเป็นครั้งแรกของโลกที่ปฏิบัติการสำรวจดาวเคราะห์น้อยดวงดังกล่าวในระยะใกล้

ความสำเร็จของการทดลองดังกล่าวมีความสำคัญต่อการพัมนาเทคโนโลยีการสำรวจห้วงอวกาศลึกของจีน และทำให้จีนกลายเป็นประเทศที่ 4 ของการดำเนินการสำรวจต่อดาวเคราะห์น้อยต่อจากสหรัฐอเมริกา สถานีอวกาศยุโรป และญี่ปุ่น อีกทั้งทำให้จีนมียานสำรวจอวกาศที่สามารถเข้าสู่ห้วงอวกาศระหว่างดาวเคราะห์ได้เป็นครั้งแรกด้วย

(YING/LING)