เมื่อวันที่ 12 พฤษภาคมที่ผ่านมา นายเคอิจิ ฟุกุดะ ผู้ช่วยผู้อำนวยการ องค์การอนามัยโลก ด้านความปลอดภัยสุขภาพและสิ่งแวดล้อมที่กำลังดูงานที่ซาอุดิอาระเบียระบุว่า เชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่อาจแพร่ติดต่อได้ระหว่างคนสู่คนที่มีการสัมผัสใกล้ชิด

นายเคอิจิ ฟุกุดะให้สัมภาษณ์ผู้สื่อข่าวว่า จนถึงขณะนี้ ยังไม่มีวี่แววแสดงว่า ไวรัสตัวนี้อาจแพร่ระบาดเป็นการใหญ่ในเขตชุมชน แต่เขากล่าวเน้นว่า ปัญหาผู้อยู่ใกล้ชิดติดเชื้อจากผู้ป่วยก็น่าเป็นห่วง

เชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ถูกพบเป็นครั้งแรกที่ประเทศซาอุดิอาระเบียเมื่อปี 2012 ซึ่งเป็นไวรัสคล้ายกับโรคซาร์ส ผู้ติดเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่ส่วนใหญ่จะเกิดอาการป่วยของระบบทางเดินหายใจ พร้อมกับไตวายเฉียบพลัน จนถึงขณะนี้ องค์การอนามัยโลกได้รับแจ้งว่า มีผู้ติดเชื้อโคโรนาไวรัสสายพันธุ์ใหม่จากทั่วโลกจำนวน 33 ราย ในจำนวนนี้ เสียชีวิตไป 18 คน