เมื่อวันที่ 19 สิงหาคมที่ผ่านมา นายไฉสี่ เอกอัครราชทูตจีนประจำมาเลเซียกล่าวที่กรุงกัวลาลัมเปอร์ว่า จีนหวังว่าทางรถไฟความเร็วสูงระหว่างสิงคโปร์กับมาเลเซียจะสร้างแล้วเสร็จโดยเร็ว และตอนเหนือเชื่อมต่อกับประเทศไทยได้ ซึ่งจะทำให้การสร้างระบบทางรถไฟจากเมืองคุนหมิง มณฑลยูนนานของจีนไปถึงสิงคโปร์ได้

นายกรัฐมนตรี นาจิบ อับดุล ราซัค ของมาเลเซียกล่าวสิ้นเดือนที่แล้วว่า ทางรถไฟความเร็วสูงสิงคโปร์-มาเลเซียได้รับอนุมัติจากรัฐบาลสองประเทศ ขณะนี้ สองฝ่ายกำลังหารือขั้นตอนและรูปแบบการจัดสรรที่ดิน

ทางรถไฟความเร็วสูงสิงคโปร์-มาเลเซียสายนี้มีระยะทางยาวกว่า 300 กิโลเมตร ความเร็วสูงสุดที่ 350-450 กิโลเมตรต่อชั่วโมง สามารถลดเวลาการเดินทางระหว่างสองฝ่ายจากประมาณ 6 ชั่วโมงให้น้อยลงเป็นประมาณ 90 นาที ตามแผนการจะสร้างแล้วเสร็จในปี 2020

ตาม "ข้อตกลงระหว่างรัฐบาลเกี่ยวกับเครือข่ายทางรถไฟของเอเชีย" ทางรถไฟความเร็วสูงดังกล่าวเป็นส่วนหนึ่งของเครื่อข่ายทางรถไฟในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ปัจจุบัน ตอนที่เริ่มต้นจากประเทศจีนผ่านลาวไปถึงประเทศไทยนั้น ไม่มีปัญหาใดแล้ว ในที่ประชุมทางรถไฟความเร็วสูงโลกครั้งที่ 7 ที่จัดขึ้นเมื่อปี 2010 จีนกับไทยและลาวได้ลงนามข้อตกลงความร่วมมือเกี่ยวกับการสร้างทางรถไฟความเร็วสูงที่เชื่อมโยงระหว่าง 3 ประเทศ รัฐสภาของลาวได้อนุมัติโครงการทางรถไฟความเร็วสูงจากเมืองคุนหมิงของจีนถึงกรุงเวียงจันทร์ของลาวเมื่อปลายปี 2010 ซึ่งทางรถไฟสายนี้ได้เริ่มงานก่อสร้างเมื่อวันที่ 25 เมษายนปี 2011 จะสร้างแล้วเสร็จภายใน 4 ปี คาดว่าจะใช้งบประมาณ 7,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในจำนวนนี้ จีนจะรับผิดชอลค่าใช้จ่ายร้อยละ 70 รัฐบาลลาวรับผิดชอบร้อยละ 30 ส่วนที่ประชุมคณะรัฐมนตรีของไทยก็อนุมัติกรอบความร่วมมือเกี่ยวกับการร่วมกับจีนสร้างทางรถไฟความเร็วสูง 3 สายเมื่อวันที่ 7 กันยายนปี 2010 คาดว่าจะเริ่มงานก่อสร้างในปี 2014 ถ้าฝ่ายมาเลเซียเห็นด้วย ก็สามารถสร้างระบบทางรถไฟความเร็วสูงจากจีนถึงสิงคโปร์ ถ้ารวมถึงทางรถไฟความเร็วสูงจากเมืองคุนหมิงถึงนครเซี่ยงไฮ้ด้วยแล้ว ทางรถไฟความเร็วสูงสายนี้ถือเป็นทางรถไฟความเร็วสูงสายยาวที่เชื่อมต่อนครเซี่ยงไฮ้จนกระทั่งถึงสิงคโปร์

Yim/Lr