วันที่ 25 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา การเจรจาข้อตกลงว่าด้วยความสัมพันธ์หุ้นส่วนข้ามมหาสมุทรแปซิฟิก หรือ TPP รอบแรก ซึ่งกำลังจัดขึ้นที่สิงคโปร์เข้าสู่วันสุดท้ายแล้ว ถึงแม้ฝ่ายต่างๆ ล้วนปรารถนาที่จะลงนามในข้อตกลงทางหลักการโดยเร็ว แต่ดูสถานการณ์ในปัจจุบันแล้ว คงยากที่จะสมหวัง

เมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา บรรดารัฐมนตรีจาก 12 ประเทศได้หารือประเด็นต่างๆ เกี่ยวกับภาษีศุลกากร สิทธิทรัพย์สินทางปัญญา การอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมและปัญหาอื่นๆ สื่อมวลชนญี่ปุ่นรายงานว่า รัฐมนตรีเศรษฐกิจญี่ปุ่นกล่าวในวันเดียวกันว่า การยกเลิกภาษีศุลกากรและกฎเกณฑ์เกี่ยวกับการเข้าตลาด ตลอดจนประเด็นเกี่ยวกับสิทธิทรัพย์สินทางปัญญา เป็นส่วนที่ยากที่สุดและสำคัญที่สุดของการเจรจารอบนี้ ประเทศต่างๆ จะใช้ความพยายามอย่างเต็มที่ เพื่อแก้ไขปรับปรุงแผนการของตน ส่วนการเจรจาระหว่างญี่ปุ่นกับสหรัฐฯ เกี่ยวกับปัญหาภาษีศุลกากรนั้น สองฝ่ายยังคงมีความขัดแย้งกันมากเกี่ยวกับภาษีศุลกากรของสินค้าเกษตรและรถยนต์