เมื่อวันที่ 17 มีนาคมที่ผ่านมา นายหง เหล่ย โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีนแถลงว่า หลักการที่จีนกำหนดในตอนนี้คือ คงไว้ซึ่งกำลังค้นหาอย่างไม่ลดละ แต่ปรับทิศทางการค้นหา เปลี่ยนจากบริเวณทะเลจีนใต้ โดยเริ่มตั้งแต่เวลา 08.00 น. ของวันที่ 18 มีนาคมเป็นต้นไป ขบวนเรือรบจีนที่รอคำสั่งในอ่าวไทยจะออกเดินเรือมุ่งหน้าสู่จุดรวมพลเฉพาะกิจที่สิงคโปร์ จากนั้นจะเตรียมพร้อมแยกเป็นสองสายสู่บริเวณที่กำหนดในทิศใต้และทิศเหนือตามลำดับ เพื่อปฏิบัติการค้นหาต่อไป
(YIM/LING)