หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 สิ้นสุดลง ญี่ปุ่นก็ได้ใช้แผนมาร์แชลแห่งเอเชีย ให้การสนับสนุนทางเศรษฐกิจเพื่อจูงใจประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ก่อนปี 2008 ญี่ปุ่นเป็นคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของอาเซียนมาโดยตลอด เนื่องจากมีวิสาหกิจหรือสมาคมการค้าญี่ปุ่นประจำประเทศอาเซียนจำนวนมาก จึงได้มีโอกาสติดต่อและจัดให้บุคลากรวงการต่างๆ ของประเทศอาเซียนไปดำเนินกิจกรรมแลกเปลี่ยนที่ญี่ปุ่นมากพอสมควร นอกจากนั้น ยังได้เปิดศูนย์อบรมวัฒนธรรมญี่ปุ่นฟรีในท้องที่ต่างๆ ของประเทศอาเซียนจำนวนมาก เพื่อเผยแพร่ภาษาญี่ปุ่น วิธีการจัดช่อดอกไม้และการชงชาของญี่ปุ่น เป็นต้น
แต่ปีหลังๆ นี้ เศรษฐกิจญี่ปุ่นตกในสภาพซบเซา และจีนได้ขึ้นมาแทนในฐานะคู่ค้ารายใหญ่ที่สุดของอาเซียน อิทธิพลของญี่ปุ่นในประเทศอาเซียนน้อยลงอย่างมาก ทางการญี่ปุ่นไม่ยอมให้ผลจากการใช้ความพยายามหลายปีของตนสูญหายไป จึงมีแผนส่งอาสาสมัครสอนภาษาญี่ปุ่นไปยังประเทศอาเซียนครั้งนี้
(In/Lin)
