เช้าตรู่วันที่ 20 พฤษภาคมนี้ พลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา ผู้บัญชาการทหารบกได้ออกแถลงการณ์ผ่านโทรทัศน์รวมการเฉพาะกิจ อ่านประกาศกฎอัยการศึกทั่วประเทศ ฉบับที่ 1/2557 โดยหวังว่ากลุ่มและองค์การต่าง ๆ จะหยุดการเคลื่อนไหวที่เป็นปฏิปักษ์ต่อกันทันที กฎอัยการศึกมีผลบังคับใช้ตั้งแต่เวลา 03.00น. วันที่ 20 พฤษภาคมนี้

เวลา 06.30น. วันที่ 20 พฤษภาคม 2557 พลเอกประยุทธ์ จันทร์โอชา ผู้บัญชาการทหารบก กล่าวผ่านโทรทัศน์รวมการเฉพาะกิจว่า ตามสถานการณ์ที่มีกลุ่มผู้ชุมนุมทางการเมืองหลายกลุ่ม ได้ทำการชุมนุมประท้วงในพื้นที่กรุงเทพมหานคร เขตปริมณฑล ตลอดจนพื้นที่ต่าง ๆ ของประเทศ และมีกลุ่มผู้ไม่หวังดีสร้างสถานการณ์ความรุนแรง ด้วยการใช้อาวุธสงครามต่อประชาชนและสถานที่สำคัญอย่างกว้างขวางเป็นผลให้ประชาชนผู้บริสุทธิ์เสียชีวิต ได้รับบาดเจ็บและเกิดความเสียหายต่อทรัพย์สินอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเหตุการณ์ดังกล่าวมีแนวโน้มจะก่อให้เกิดเหตุการณ์จราจล และความไม่สงบเรียบร้อยอย่างรุนแรงในหลายพื้นที่ อันกระทบต่อความมั่นคงของชาติและความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สินของประชาชนโดยรวมนั้น

เพื่อให้การรักษาความสงบเรียบร้อยเป็นไปอย่างมีประสิทธิภาพ และนำความสงบสุขกลับคืนสู่ประชาชนทุกกลุ่มทุกฝ่ายโดยเร็ว จึงอาศัยอำนาจตามความในมาตรา 2 และมาตรา 4 แห่งพระราชบัญญัติกฎอัยการศึก พุทธศักราช 2457 ประกาศกฎอัยการศึกทั่วราชอาณาจักร ตั้งแต่วันที่ 20 พฤษภาคม 2557 เป็นต้นไป