ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ กองกำลังป้องกันตนเองญี่ปุ่นไปคารวะศาลเจ้ายาสุคูนิอย่างต่อเนื่อง ถูกชี้ว่าฝ่าฝืนหลักการแบ่งแยกการเมืองออกจากศาสนาในมาตรการที่ 20 ของรัฐธรรมนูญญี่ปุ่น

ภายใต้สถานการณ์ที่รัฐบาลของนายชินโซ อาเบะยกเลิกข้อกำหนดห้ามใช้สิทธิกองกำลังป้องกันตนเอง ความสัมพันธ์ระหว่างกองกำลังป้องกันตนเองทางทะเลกับศาลเจ้ายาสุคูนิมีความใกล้ชิดมากยิ่งขึ้น ทำให้วงการต่างๆ ของญี่ปุ่นเริ่มห่วงใย สำนักข่าวเกียวโดมีบทวิเคราะห์ว่า ศาลเจ้านี้เป็นเสาหลักทางจิตใจของทหารญี่ปุ่นในการปลุกระดมขวัญกำลังใจในช่วงสงคราม และมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับทหารในช่วงสงคราม การไปคารวะศาลเจ้าฯ นั้นประเด็นเป็นการที่แสดงท่าทีของกองกำลังป้องกันตนเองในการทบทวนประวัติศาสตร์ ก่อนหน้านี้ ศาลสูงสุดญี่ปุ่นเคยตัดสินกรณีอำเภอเอฮิเมะใช้งบทางการไปจัดกิจกรรมคารวะว่าฝ่าฝืนรัฐธรรมนูญ ด้วยสาเหตุ "อำนวยและส่งเสริมกิจการทางศาสนา" In/Lei