เมืองเซี่ยเหมิน ฝั่งตะวันตกช่องแคบไต้หวัน

เมืองเซี่ยเหมินเป็นเมืองที่มีชื่อเสียงและมีความเจริญรุ่งเรือง มีสายการบินบินตรงจากเซี่ยเหมินสู่กรุงเทพฯ มีนักเรียนไทยมาเรียนที่เมืองเซี่ยเหมินมาก จึงเป็นที่รู้จักของคนไทย นัยว่าเป็นที่รู้จักมากกว่าฝูโจวที่เป็นเมืองเอกของมณฑลฝูเจี้ยนเสียอีก

เมืองเซี่ยเหมินตั้งอยู่ฝั่งตะวันตกของช่องแคบไต้หวัน เดิมในปี ค.ศ. 282 สมัยราชวงศ์จิ้น ชื่ออำเภอถงอัน ซึ่งมีประวัติกว่า 1,700 ปีแล้ว ต่อมาในปี ค.ศ. 1387 สมัยราชวงศ์หมิง ได้เปลี่ยนชื่อเป็น "เซี่ยเหมิน" หมายความว่า "ประตูแห่งอาคารบ้านเมือง"

ตัวอักษร "โฝ" ในวัดหนานผู่โถ เมืองเซี่ยเหมิน

วัดหนานผู่โถเป็นวัดที่มีผู้ไปนมัสการมากที่สุด เริ่มสร้างสมัยราชวงศ์ถัง (ค.ศ.618-907) ซึ่งก็มีประวัติกว่า 1,000 ปีเช่นกัน อาหารเจของวัดแห่งนี้อร่อยมาก หลังอาหาร นักท่องเที่ยวมักจะเลือกขนมเจหลากหลายไส้ เช่น ถั่วเขียว ถั่วงา ติดไม้ติดมือกลับไปเป็นของฝาก นำบุญมาแบ่งกัน

เมืองเซี่ยเหมินเป็นเมืองท่องเที่ยวระดับโลก โดยมีเกาะกู่ล่างอี่ว์เป็นแหล่งท่องเที่ยวระดับ 5A มีน่านน้ำทะเลกว่า 300 ตารางกิโลเมตร นายริชาร์ด นิกสัน อดีตประธานาธิบดีสหรัฐอเมริกาเคยชื่นชมเมืองเซี่ยเหมินว่าเป็น "ฮาวายบูรพา" คู่บ่าวสาวนิยมมาถ่ายภาพแต่งงานบนเกาะกู่ล่างอี่ว์ เมืองเซี่ยเหมิน ซึ่งแสนโรแมนติกหวานแหวว โดยกลายเป็นธุรกิจที่เจริญขึ้นใหม่

เมืองเซี่ยเหมินมีประชากรกว่า 3,670,000 คน (ณ ปี 2012) ส่วนใหญ่เป็นชนเผ่าฮั่น นอกจากนี้ยังมีชนกลุ่มน้อยกว่า 20 เผ่า เช่น เผ่าแมนจู เผ่าจ้วง เผ่าเซอ เผ่าม้ง และเผ่าเกาซาน ส่วนชาวเซี่ยเหมินที่อพยพไปยังเอเชียอาคเนย์ ซึ่งรวมถึงประเทศไทยด้วย ก็มีจำนวนมาก

เมืองเซี่ยเหมินเป็นเมืองเปิดรุ่นแรกของจีน ปัจจุบันเป็นเมืองที่มีการติดต่อกับเกาะไต้หวันแนบแน่นที่สุดทั้งการเงิน การค้า การเดินเรือ อุตสาหกรรม และการท่องเที่ยว มีนักธุรกิจไต้หวันไปลงทุนและสร้างธุรกิจที่เซี่ยเหมินมาก ทำให้เมืองโดยรอบเซี่ยเหมินพลอยได้รับการพัฒนาไปด้วย เล่ากันว่า นักธุรกิจไต้หวันมักจะเดินทางกลับไปฝั่งไต้หวันในวันหยุดสุดสัปดาห์ แล้วจะกลับมาทำงานในวันจันทร์ถึงวันศุกร์ ซึ่งสะดวกสบาย ส่วนอาหารการกินของสองฝั่งช่องแคบไต้หวันก็คล้ายคลึงกัน ตามร้านค้าในเมืองเซี่ยเหมินมีสินค้าไต้หวันวางจำหน่ายแทบทุกร้าน

การท่องเที่ยวเซี่ยเหมินเสนอเส้นทางท่องเที่ยวไปยังฝั่งไต้หวันสำหรับนักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวเซี่ยเหมิน นั่งเรือไปกลับหนึ่งวัน ซึ่งเป็นเส้นทางที่ฮิตมาก

คู่บ่าวสาวหลายคู่ถ่ายภาพแต่งงานบนเกาะกู่ล่างอี่ว์ เมืองเซี่ยเหมิน

(IN/LING)