กรุงเทพฯ – 23 กุมภาพันธ์ 2558 สมาคมกีฬาหมากล้อมแห่งประเทศไทย จัดงานแถลงข่าว ณ โรงแรมเชอราตัน แกรนด์ สุขุมวิท ประกาศว่าประเทศไทยกำลังจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาหมากล้อมมือสมัครเล่นชิงแชมป์โลกครั้งที่ 36 ระหว่างวันที่ 5-12 มิถุนายนนี้ ซึ่งนับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ที่ไทยได้เป็นเจ้าภาพหมากล้อมในระดับโลก มุ่งหวังพัฒนาฝีมือนักหมากล้อมไทยรวมถึงประชาสัมพันธ์เมืองไทยให้ได้เป็นที่รู้จักยิ่งขึ้นในวงกว้าง

นายก่อศักดิ์ ไชยรัศมีศักดิ์ นายกสมาคมกีฬาหมากล้อมแห่งประเทศไทยและประธานกรรมการบริหาร บมจ.ซีพี ออลล์ ผู้บริหารเซเว่น อีเลฟเว่นเปิดเผยว่า สมาคมกีฬาหมากล้อมแห่งประเทศไทย ร่วมกับ International Go Federation (IGF) เตรียมจัดการแข่งขันหมากล้อมมือสมัครเล่นชิงแชมป์โลก ครั้งที่ 36 (The 36th World Amateur Go Championship) ระหว่างวันที่ 5-12 มิถุนายน 2558 ณ โรงแรมมณเฑียร ริเวอร์ไซด์ กรุงเทพมหานคร โดยมีตัวแทนนักกีฬาจาก 74 ประเทศทั่วโลกรวมกว่า 200 คน เข้าร่วมการแข่งขัน และนับเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ของประเทศไทยที่ได้รับเกียรติให้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกีฬาหมากล้อมระดับโลกในครั้งนี้

สำหรับด้านการเตรียมตัวและเฟ้นหายอดฝีมือของไทย ปีนี้พิเศษกว่าปีอื่นๆโดยการคัดตัวมา 9 คนเพื่อเข้าเก็บตัวฝึกซ้อมโดยผู้ฝึกสอนจากประเทศจีนเป็นเวลา 2 เดือนก่อนคัดเลือกรอบสุดท้ายเพื่อหายอดฝีมือเพียงหนึ่งเดียวเข้าร่วมการแข่งขัน ด้านความคาดหวังต่อนักกีฬาไทยในครั้งนี้ นายก่อศักดิ์กล่าวว่า ด้านฝีมือและประสบการณ์เรายังเป็นรองยักษ์ใหญ่อย่างจีน เกาหลี และญี่ปุ่นอยู่มาก นักกีฬาไทยเคยทำได้ดีที่สุดที่ Top 20 หรือ 20 อันดับแรก รอบนี้ถ้าเป็นไปได้ก็หวังให้ติด Top 10 แต่ประเทศอื่นๆก็ล้วนมีความสามารถกันทั้งนั้น อย่างเช่น นักเล่นหมากล้อมจากฝั่งตะวันตกอย่างฮอลแลนด์ก็ฝีมือดีมาก

การแข่งขันครั้งนี้จะมีนักกีฬาจีนเข้าร่วมได้เพียงแค่ 1 คนตามกติกา แต่แน่นอนว่าจะมีชาวจีนมากมายตามมาร่วมเชียร์ร่วมชมการแข่งขันในประเทศไทย สำหรับนักกีฬาจากจีนถือได้ว่าเป็นหนึ่งในด้านวงการหมากล้อม และคนไทยก็รู้สึกเคารพและเชื่อถือในฝีมือ มีนักหมากล้อมหลายคนจากจีนเข้ามาอยู่ในเมืองไทยเพื่อสอนการเล่นหมากล้อมให้แก่เยาวชนไทย

หมากล้อม หรือ "โกะ" (Go) ในภาษาจีนเรียกว่า "เหวยฉี" （围棋）เป็นกีฬาหมากกระดานที่มีจุดกำเนิดมาจากประเทศจีน มีประวัติความเป็นมายาวนานกว่า 3,000 ปี หมากล้อมเป็นหนึ่งในสี่ศิลปะประจำชาติของจีน อันได้แก่ ดนตรี โคลงกลอน วาดภาพ และหมากล้อม ถูกเปรียบเทียบว่าเป็น "การสนทนาด้วยมือ" หรือ "ฝิ่นของปัญญาชน" ต่อมาได้เผยแพร่ไปยังเกาหลีและญี่ปุ่น ปัจจุบันนิยมเล่นแพร่หลายกว่า 50 ประเทศทั่วโลก

นอกจากนี้ ผลวิจัยล่าสุดจากสถาบันแห่งชาติเพื่อการพัฒนาเด็กและครอบครัว มหาวิทยาลัยมหิดลเปิดเผยว่า เยาวชนที่เล่นกีฬาหมากล้อมมีการเปลี่ยนแปลงทางบวกในด้านพัฒนาเชาว์ปัญญาความคิดสร้างสรรค์และความคิดเชิงระบบ ช่วยให้ผู้เล่นมีสมาธิและความจดจำดีขึ้น รวมถึงความสามารถในการวางแผนเพิ่มขึ้นด้วย

เรียบเรียงและรายงาน: อรอนงค์ อรุณเอก 林敏儿