นายลี กวน ยู เกิดในเดือนกันยายนปี 1923 เมื่อสิงคโปร์ปกครองตนเองปี 1959 เขาในวัย 36 ปีได้เข้าดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรีคนแรกของสิงคโปร์ และพ้นจากตำแหน่งนายกรัฐมนตรีเมื่อปี 1990 จากนั้นเป็นที่ปรึกษารัฐกิจและที่ปรึกษาคณะรัฐมนตรีจนถึงเดือนพฤษภาคมปี 2011 จนได้ชื่อว่าเป็น "บิดาแห่งสิงคโปร์" ภายใต้การนำของเขา สิงคโปร์ ซึ่งเป็นประเทศเล็กๆ ที่ขาดแคลนทรัพย์สิน ได้ขยับขึ้นจากโลกที่ 3 มาในโลกที่ 1 ด้วยผลสำเร็จ ทั้งได้สร้างรูปแบบสิงคโปร์ที่ขึ้นชื่อด้วยการเป็นรัฐที่มีความโปร่งใส เศรษฐกิจมีความเจริญ ประชาชนมีความสมานฉันท์ และระบบนิเวศดีงาม
อย่างไรก็ตาม ชีวิตของนายลี กวน ยู ก็สร้างความถกเถียงกันไม่น้อย หนึ่งในนั้นก็คือ "ค่านิยมเอเชีย" ที่เขาเป็นผู้เสนอในทศวรรษปี 1990 ซึ่งตอนนั้น "สี่เสือแห่งเอเชีย" มีความเจริญรุ่งเรืองขึ้น โดยเขาระบุว่า ประเทศเอเชียไม่ต้องการปฏิบัติตามค่านิยมของตะวันตกล้วนๆ
ประชากรสิงคโปร์กว่า 3 ใน 4 มีเชื้อสายจีน ด้วยเหตุนี้ สิงคโปร์จึงมีความสัมพันธ์กับจีนชนิดตัดขาดกันไม่ได้ หลังจากจีนปฏิรูปและเปิดประเทศแล้ว สิงคโปร์มีการติดต่อกับจีนมากขึ้น นายลี กวน ยูเคยกล่าวว่า นายเติ้ง เสี่ยวผิง ผู้ออกแบบการปฏิรูปและเปิดประเทศจีนเป็น 1 ในผู้นำที่เขาเคารพยกย่องเป็นอย่างยิ่ง
นายลี กวน ยูเคยพบกับผู้นำจีนทุกรุ่น และเคยเยือนจีนหลายสิบครั้ง ปี 2000 เขาระบุในบันทึกความทรงจำว่า "จีนมีศักยภาพที่จะสร้างความทันสมัยทางเศรษฐกิจในปี 2050 ตามเป้า จีนมีความสามารถที่จะขึ้นเป็นประเทศผู้เข้มแข็งทางการค้าอันดับหนึ่งอันดับสองในโลก และแสดงบทบาทสำคัญที่สุดในกิจการระหว่างประเทศ"
（YIM/LING）
