เมื่อวันที่ 22 มิถุนายนนี้ กองทัพเรือฟิลิปปินส์ประกาศว่า ฟิลิปปินส์จะจัดการซ้อมรบร่วมกับกองทัพสหรัฐฯ และญี่ปุ่นตามลำดับ ซึ่งการซ้อมรบร่วมระหว่างฟิลิปปินส์และญี่ปุ่นครั้งนี้นับเป็นครั้งที่ 2 และจะจัดต่อเนื่องกันถึงวันที่ 24 มิถุนายนนี้

การซ้อมรบร่วมญี่ปุ่น-ฟิลิปปินส์ครั้งนี้มีสิ่งที่ควรให้ความสำคัญ 3 ประการ

ประการแรก แม้ว่าเป็นการซ้อมร่วมครั้งที่สอง แต่ห่างจากการซ้อมร่วมครั้งที่แล้ว ซึ่งจัดขึ้นเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคมที่ผ่านมานี้ เป็นเวลาไม่นาน

ประการที่สอง สถานที่จัดการซ้อมเปลี่ยนจากอ่าวมะนิลาในครั้งที่แล้ว ไปเป็นน่านน้ำบริเวณเกาะปาลาวัน ซึ่งมีระยะทางใกล้กับหมู่เกาะที่ฟิลิปปินส์และจีนต่างมีข้อขัดแย้งกันทางอธิปไตยมาก

ประการที่สาม การซ้อมครั้งนี้เป็นผลมาจากการผลักดันความร่วมมือทางทหารของสองประเทศช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตั้งแต่นายเบนิโญ อาคิโน ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีฟิลิปปินส์เมื่อปี 2010 ก็ได้เดินทางไปเยือนญี่ปุ่นทุกปี เพื่อผลักดันความร่วมมือทางทหารกับญี่ปุ่น

3 ประการนี้สะท้อนให้เห็นว่า ทะเลจีนใต้เป็นเป้าหมายและประโยชน์สำคัญร่วมกันที่ญี่ปุ่นและฟิลิปปินส์ ซึ่งเป็นผู้รุกรานและผู้ถูกรุกรานในสมัยสงครามโลกครั้งที่สอง สามารถละทิ้งปัญหาทางประวัติศาสตร์ และร่วมมือกันจัดการซ้อมรบร่วม

Toon/Chu