สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า เกี่ยวกับคำกล่าวหาของฟิลิปปินส์ที่ว่าจีนคุกคามความปลอดภัยของเสรีภาพการบินภายในภูมิภาค นายหง เหล่ย โฆษกกระทรวงการต่างประเทศจีนกล่าวเมื่อวันที่ 19 มกราคมว่า คำกล่าวหาของฟิลิปปินส์ปราศจากมูลความจริง เป็นความพยายามมุ่งร้ายเพื่อทำให้สถานการณ์ตึงเครียดขึ้นมา

สำนักงานการบินพลเรือนฟิลิปปินส์แถลงข่าวเมื่อวันที่ 18 มกราคมว่า เมื่อเร็วๆ นี้ เครื่องบินพลเรือนฟิลิปปินส์ได้รับสัญญาณเตือนการรุกล้ำเขตแดนอธิปไตยขณะบินไปยังเกาะจงเยี่ยในทะเลจีนใต้ และกล่าวหาว่า ฝ่ายจีนได้ทำการขับไล่เครื่องบินพลเรือนและเครื่องบินรบของประเทศอื่นๆ ที่บินผ่านน่านฟ้าบริเวณนี้ จึงสรุปกล่าวหาว่า เสรีภาพการบินภายในภูมิภาคถูกจีนคุกคาม

โฆษกผู้นี้กล่าวว่า ตั้งแต่ทศวรรษ 1970 เป็นต้นมา ฟิลิปปินส์ใช้กำลังทหารยึดครอง 8 เกาะในหมู่เกาะหนานซาของจีนอย่างมิชอบด้วยกฏหมาย รวมทั้งเกาะจงเยี่ย และก็ทำการก่อสร้าง พร้อมจัดตั้งอาวุธยุทโธปกรณ์บนเกาะดังกล่าว ซึ่งจีนคัดค้านต่อการนี้อย่างเด็ดขาด

YIMFENG