วันที่ 24 กรกฎาคม การประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศอาเซียนครั้งที่ 49 จัดขึ้นที่กรุงเวียงจันทน์เมืองหลวงของลาว มีรัฐมนตรีต่างประเทศและเจ้าหน้าที่ระดับสูงจาก 10 ประเทศอาเซียน รวมถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศติมอร์ตะวันออก ปาปัวนิวกีนี และนอร์เวย์เข้าร่วมพิธีเปิดประชุมตามคำเชิญด้วย

นับเป็นการประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศครั้งแรกหลังจากประชาคมอาเซียนจัดตั้งขึ้นเมื่อปลายปี 2015 ภายใต้วัตถุประสงค์ปูพื้นฐานอันแน่นหนาต่อการประชุมที่เกี่ยวข้องของการประชุมสุดยอดอาเซียนที่จะจัดขึ้นที่กรุงเวียงจันทน์ในเดือนกันยายนปีนี้ ประเด็นหลักของการประชุมครั้งนี้คือ จากความปรารถนาพัฒนาเป็นปฏิบัติการ พัฒนาประชาคมอาเซียนให้เข้มแข็งยิ่งขึ้น

นายทองลุน สีสุลิด นายกรัฐมนตรีลาวซึ่งเป็นประธานหมุนเวียนอาเซียนกล่าวว่า ในฐานะเป็นประธานหมุนเวียนอาเซียน ปีนี้ ลาวรับหน้าที่สำคัญ 8 ประการดังนี้ ปฏิบัติตามความปรารถนาของประชาคมอาเซียนปี 2025 ลดช่องว่างการพัฒนาในภูมิภาคให้น้อยลง ส่งเสริมให้การค้ามีความสะดวก ส่งเสริมการพัฒนาของวิสาหกิจขนาดกลางและขนาดย่อมให้ก้าวหน้าไป ส่งเสริมการพัฒนาการท่องเที่ยวในอาเซียน กระชับการติดต่อเชื่องโยงกันในอาเซียนให้ก้าวหน้าไป สำหรับภายในประชาคมอาเซียนก็เร่งส่งเสริมให้แรงงานมีงานทำและกระชับความร่วมมือกันด้านการอนุรักษ์มรดกวัฒนธรรมด้วย

การประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศระหว่างจีนกับอาเซียน(10+1)การประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศระหว่างอาเซียนกับจีน ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ (10+3)การประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศเอเชียตะวันออก และการประชุมรัฐมนตรีต่างประเทศของฟอรั่มอาเซียนจะจัดขึ้นที่กรุงเวียงจันทร์ในเวลาถัดไป นายหวัง ยี่ รัฐมนตรีต่างประเทศจีนจะเข้าร่วมการประชุมดังกล่าว

อาเซียนก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 1967 มีสมาชิกทั้งหมด 10 ประเทศ ได้แก่อินโดนีเซีย ไทย สิงค์โปร์ ฟิลิปปินส์ บรูไน มาเลเซีย เวียดนาม ลาว กัมพูชาและพม่า เมื่อวันที่ 31 ธันวาคมปี 2015 ได้จัดตั้งเป็นประชาคมอาเซียนขึ้น

Yim/lj