วันที่ 22 ตุลาคม นายหลี่ หยวนเฉา รองประธานาธิบดีของจีน ในฐานะทูตพิเศษประธานาธิบดีสี จิ้นผิง เดินทางไปยังประเทศไทยเพื่อถวายราชสักการะแด่พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช มหิตลาธิเบศรรามาธิบดี จักรีนฤบดินทร สยามินทราธิราช บรมนาถบพิตร

ขณะพบกับ พลเรือเอกณรงค์ พิพัฒนาศัย รองนายกรัฐมนตรี นายหลี่ หยวนเฉากล่าวว่า ความสัมพันธ์จีน-ไทยพัฒนาไปเป็นปกติอย่างต่อเนื่องนั้น จะปราศจากพระมหากรุณาธิคุณและการสนับสนุนของพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช และสมเด็จพระนางเจ้าสิริกิติ์ พระบรมราชินีนาถฯ ไม่ได้ พระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช ทรงสนับสนุนการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมไทย-จีนและทรงประเมินความสัมพันธ์ไทย-จีนไว้ว่า "ใกล้ชิดจนมิอาจแยกขาดจากกันได้" แม้พระองค์จะเสด็จสวรรคตแล้ว แต่พระมหากรุณาธิคุณเป็นล้นพ้นของพระองค์จะคงอยู่ยั่งยืน การที่จีนกับไทยใช้ความพยายามร่วมกันผลักดันยุทธศาสตร์แห่งความร่วมมือหุ้นส่วนในทุกด้านให้พัฒนาต่อไปนั้น ก็เป็นการถวายความจงรักภักดีที่ดีที่สุด จีนให้ความสำคัญต่อความสัมพันธ์จีน-ไทยอย่างสูง ทะนุถนอมมิตรภาพกับพระบรมวงศานุวงศ์ เชื่อว่า มิตรภาพจีน-ไทยจะสืบทอดต่อๆ ไป จีนยินดีที่จะใช้ความพยายามร่วมกับไทย สืบทอดมิตรภาพ เพิ่มพูนความเชื่อถือ ส่งเสริมความร่วมมือ เพื่อนำมาซึ่งความผาสุกให้กับสองประเทศและประชาชนสองประเทศมากยิ่งขึ้น

พลเรือเอกณรงค์ พิพัฒนาศัยกล่าวขอบคุณนายหลี่ หยวนเฉาที่เดินทางมาถวายราชสักการะในนามทูตพิเศษประธานาธิบดีสี จิ้นผิง พร้อมระบุว่า พระบรมวงศานุวงศ์ของไทยเสด็จเยือนจีนบ่อยครั้ง มีความรู้สึกที่ลึกซึ้งต่อจีน จะทรงผลักดันมิตรภาพไทย-จีนต่อไป รัฐบาลไทยให้ความสำคัญต่อการพัฒนาความสัมพันธ์กับจีน ยินดีที่จะร่วมกับจีนส่งเสริมยุทธศาสตร์ความร่วมมือหุ้นส่วนในทุกด้านระหว่างสองประเทส

Yim/LR