ช่วงบ่ายวันที่ 15 มกราคม นายโรดรีโก ดูเตร์เต ประธานาธิบดีฟิลิปปินส์ประกาศที่เมืองดาเวา(Dovao) ว่า ฟิลิปปินส์เริ่มการเป็นประเทศประธานหมุนเวียนของอาเซียน หนังสือพิมพ์ Business World รายงานว่า นายดูเตร์เตให้คำมั่นสัญญาในพิธีเริ่มว่า จะเร่งงานด้านความมั่นคงและการบริหารตามกฏหมายทางทะเล และจะเรียกร้องให้คู่เจรจาของอาเซียน รวมถึงสหรัฐฯ ด้วย อย่าแทรกแซงกิจการอาเซียน

นายดูเตร์เตระบุว่า เนื่องจากปัญหาทะเลจีนใต้ ฟิลิปปินส์กับจีนและประเทศที่เกี่ยวข้องตกในเรื่องความตกอยู่ในการขัดแย้งทางดินแดน ในปีนี้ที่ฟิลิปปินส์เป็นประเทศประธานอาเซียน จะเน้นการรักษาเสถียรภาพในภูมิภาคและความมั่นคงทางทะเล แต่หนังสือพิมพ์ The Pholippine Star รายงานว่า นายดูเตร์เตไม่ได้ระบุถึงข้อขัดแย้งทะเลจีนใต้

Yim/LR