งานเวิลด์เอ็กซ์โปมีประวัติความเป็นมายาวนาน
ยุคแห่งการปฏิวัติอุตสาหกรรมระหว่าง (ปี ค.ศ. 1750 – 1850) โลกเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งยิ่งใหญ่ ทั้งด้านเศรษฐกิจ สังคม และเทคโนโลยี เป็นยุคที่เทคโนโลยีมีความก้าวหน้า และเศรษฐกิจขยายตัวอย่างรวดเร็ว ในช่วงเวลาดังกล่าวผู้ผลิตสินค้าอุตสาหกรรมในยุโรปเริ่มเห็นความสำคัญ และความจำเป็นที่จะทำให้คนทั่วโลกได้รู้จักสินค้าที่ผลิตขึ้นด้วยเทคโนโลยี เครื่องจักรกลที่ทันสมัยออกสู่ท้องตลาด จึงเป็นที่มาให้เกิดการจัด "งานมหกรรมแสดงสินค้าอุตสาหกรรม หรือที่ในปัจจุบันเรียกว่า งานเวิลด์เอ็กซ์โป" ขึ้น
งานเวิลด์เอ็กซ์โปเป็นงานที่ผสมผสานระหว่างการแสดงภาพลักษณ์ของประเทศ กับผลิตภัณฑ์และสิ่งประดิษฐ์ใหม่ของโลกสมัยใหม่
สำหรับงานเวิลด์ เอ็กซ์โป 2010 ประเทศจีนในฐานะเจ้าภาพได้เลือก นครเซี่ยงไฮ้เป็นสถานที่จัดงานโดยการทุ่มทุนสร้างระบบสาธารณูปโภคพื้นฐาน ตลอดจนสิ่งอำนวยความสะดวก เนรมิตพื้นที่ 3,300 ไร่ หรือ 5 ตารางกิโลเมตร หรือเทียบเท่าสนามหลวงถึง 48 สนามมารวมกัน พร้อมนวัตกรรมล้ำสมัยกว่า 200 พาวิเลียน มาตั้งอยู่บนพื้นที่ 2 ฝั่งของแม่น้ำหวงผู่ หรือระหว่างสะพานหนานผู่และสะพานหลูผู่
เซี่ยงไฮ้ เป็นเมืองที่ใหญ่ที่สุดของสาธารณรัฐประชาชนจีน ตั้งอยู่บริเวณปากแม่น้ำแยงซีเกียง นครเซี่ยงไฮ้ได้รับการขนานนามว่า เป็น "นครปารีสแห่งตะวันออก" รูปแบบการปกครองของนครเซี่ยงไฮ้จัดอยู่ในกลุ่มนครขึ้นตรงต่อรัฐบาลกลาง เซี่ยงไฮ้เป็นเมืองที่มีประชากรมากเป็นอันดับหนึ่งของจีน เป็นเมืองศูนย์กลางความเจริญในด้านต่างๆ ของภูมิภาค ทั้งทางด้านเศรษฐกิจ การค้า การเงิน การลงทุน รวมถึง ด้านแฟชั่น และการท่องเที่ยว โดยการผลักดันของรัฐบาลให้นครเซี่ยงไฮ้ก้าวขึ้นเป็นศูนย์กลางเศรษฐกิจในภูมิภาคเอเชีย เซี่ยงไฮ้ จึงนับเป็นความภูมิใจของชาวจีน โดยเฉพาะชาวเมืองซึ่งถือกันว่าเมืองของตนเป็นสัญลักษณ์ของจีนยุคใหม่ ที่มีความก้าวหน้า และทันสมัย
เซี่ยงไฮ้เป็นเมืองสำคัญอันดับ 2 รองจากปักกิ่ง เทียบปักกิ่งเป็นหัวใจ เซี่ยงไฮ้ก็เป็นมันสมอง เป็นเมืองที่สามารถคงเอกลักษณ์แห่งความเป็นจีน พร้อมเอกลักษณ์ที่เป็นสากลได้อย่างกลมกลืน มีการเปรียบเขต "ไว่ทัน" ว่า เป็น "ปารีสตะวันออก" เนื่องจากมีอาคารบ้านเรือนที่มีสถาปัตยกรรมเก่าแก่ของยุโรป ขณะที่ฝั่งผู่ตง ซึ่งพัฒนามาตั้งแต่ปี 1995 ถึงปัจจุบัน ก็มีการเทียบเคียงว่า เสมือน นิวยอร์กตะวันออก หรือ ชิคาโก้ มีทั้งอารยธรรมยุโรป และอารยธรรมของโลกสมัยใหม่ ในขณะที่ความเป็นจีนโบราณก็ยังรักษาเอาไว้ได้อย่างเหนียวแน่น
