กล่าวถึงข่าวกีฬาสำคัญในปี 2009 เรื่องที่เหยาหมิงดาราบอสเก็ตบอลจีนเข้าซื้อทีมบาสเก็ตบอลเซี่ยงไฮ้ ซึ่งเป็นทีมที่เหยาหมิงเคยเล่นให้ก่อนที่ไปเข้าร่วมลีกบาสเก็ตบอลชายอาชีพสหรัฐ ฯ หรือ เอ็นบีเอ (NBA) ย่อมเป็นข่าวเด่นทที่สุด เมื่อวันที่ 15 กรกฏาคมปี 2009 ทีมงานบริหารของเหยาหมิงและสโมสรบาสเก็ตบอลเซี่ยงไฮ้ลงนามกรอบข้อตกลง โดยสโมสรบาสเก็ตบอลเซี่ยงไฮ้จะโอนหุ้นส่วนทั้งหมดให้เหยาหมิง ตั้งแต่วันที่ 19 ธันวาคมที่ผ่านมา การแข่งขันบาสเก็ตบอลลีกจีนหรือ ซีบีเอ (CBA) ฤดูกาลปี 2009 – 2010 เปิดฉากขึ้น เป็นสัญญลักษณ์ว่าเหยาหมิงเป็นเจ้าของทีมบาสเก็ตบอลเซี่ยงไฮ้อย่างเป็นทางการ เขาก็ได้รับการขนามนามว่า เถ้าแก่เหยา
เหยาหมิงเป็นพลังขับเคลื่อนจิตใจสู้ของนักกีฬาบอลเก็ตบอลทีมเซี่ยงไฮ้ ฤดูกาลใหม่นี้ ทีมเซี่ยงไฮ้โชว์ฟอร์มได้ดีกว่าทีมกว่างตุ้งซึ่งเป็นทีมแชมป์ฤดูกาลที่แล้ว และทีมปาอี (ทีมของทหารปลดแอก) และเอาชนะได้อย่างต่อเนื่องในฤดูกาลใหม่ จนถึงขณะนี้ ในการแข่งขันระหว่างทีมเซี่ยงไฮ้กับทีมอื่น ถ้าเหยาหมิงไปร่วมเชียร์ที่สนาม ผู้ชมการแข่งขันรอบนั้นมักจะเกินกว่า 15,000 คน
แต่ก่อน เหยาหมิงเคยเป็นสมาชิกทีมบาสเก็ตบอลเซี่ยงไฮ้ และนำทีมคว้าแชมป์การแข่งขันลีกบาสเก็ตบอลจีน หลังจากเขาไปเล่นในเอ็นบีเอแล้ว ทีมเซี่ยงไฮ้ตกในสภาพที่ย่ำแย่ทันที และหลายปีแล้วที่ไม่เคยเข้าถึงรอบชนะเลิศเลย ขณะนี้ เมื่อเหยาหมิงกลายมาเป็นเถ้าแก่ของทีมเซี่ยงไฮ้แล้ว เขากล่าวกับผู้สื่อข่าวว่า
"การเป็นเจ้าของทีมรู้สึกมีภาระหน้าที่หนักขึ้น ต้องคิดสิ่งต่าง ๆ มากมาย การเป็นเถ้าแก่ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่เป็นความท้าทายใหม่ เพราะตัวเองไม่สามารถลงสนามแข่งขัน ต้องบัญชาการอย่างถูกต้อง ผมรู้สึกว่าประสบการณ์ยังไม่มากพอ บางสิ่งบางอย่างต้องเรียนใหม่ตั้งแต่ต้น"
อันที่จริง หลายปีก่อนเหยาหมิงก็ได้เริ่มประกอบธุรกิจของตนแล้ว เขาลงทุนสร้างเว็บไซต์ดนตรีจีนแห่งหนึ่ง และได้รับความชื่นชอบจากแฟนเน็ตจีน ต่อจากนั้นยังได้เปิดร้านอาหารในนามของเขาเอง เมื่อปี 2008 เขาเริ่มคิดที่จะซื้อทีมบาสเก็ตบอลเซี่ยงไฮ้ แต่เนื่องจากต้องเข้าร่วมการแข่งขันโอลิมปิกเกมส์ จึงเว้นไว้ระยะเวลาหนึ่ง หลังจากได้รับบาดเจ็บที่เท้าและต้องรักษาเป็นเวลานาน เหยาหมิงจึงถือเอาเวลาว่างนี้ อ่านหนังสือเพื่อศึกษาเกี่ยวกับการบริหาร ตลอดจนข้อมูลที่เกี่ยวข้องของทีมเซี่ยงไฮ้ เหยาหมิงแสดงว่า เขาซื้อทีมเซี่ยงไฮ้ในฤดูกาลนี้ ก็เพราะรู้สึกว่าตัวเองมีความพร้อมแล้ว เขากล่าวว่า
"การซื้อทีมบาสเก็ตบอล ไม่เหมือนกับการซื้อของในร้าน ไม่ใช่ว่ามีตังแล้วก็ไปซื้อได้ แต่ต้องมีโอกาสที่เหมาะสม และมีความพร้อมหลายด้าน"
เหยาหมิงเล่นในเอ็นบีเอหลายปีแล้ว จึงมีความรู้และประสบการณ์มากขึ้น และทำให้เขารู้ว่า การประกอบกิจการทางพาณิชย์อย่างสำเร็จเป็นเรื่องที่สำึัคัญ แต่สำหรับทีมบาสเก็ตบอล สิ่งสำคัญที่สุดคือความแข็งเกร่งของทีม ฤดูกาลนี้ เหยาหมิงทุ่มกำลังปรับปรุงผู้เล่นทีมเซี่ยงไฮ้ โดยเชิญนายบ๊อบ โดเนวาลด์ โค้ชชื่อดังในวงการบาสเก็ตบอลสหรัฐฯ มาดูแลทีม นอกจากนั้น ยังได้จ้างนักกีฬาบอสเก็ตบอลจากเอ็นบีเอหลายคนมาร่วมทีมด้วย แต่เหยาหมิงหวังว่าสื่อมวลชนและแฟนบาสเก็ตบอลจะไม่ให้ความสนใจต่อหลายคนนี้เท่านั้น แต่ควรจะให้ความสนใจต่อการเปลี่ยนแปลงที่แท้จริงของทีมและผลการแข่งขันของนักกีฬาทั้งหมด เขากล่าวว่า
"ผมยอมรับว่า ผู้ชมที่ไปสนามแข่งขัน คงอยากจะได้เห็นหน้าตาของผมอย่างใกล้ชิด เพราะชื่อเสียงของผมผูกพันกับทีมเซี่ยงไฮ้มาโดยตลอด ในอนาคต สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่านี้ น่าจะเป็นนักกีฬาที่ในสนามแข่งขัน "
ฤดูกาลใหม่นี้ ทีมเซี่ยงไฮ้เอาชนะคู่แข่งได้อย่างต่อเนื่อง แต่นี่ยังไม่พอ เหยาหมิงยังได้จ้างผู้เชี่ยวชาญที่มีประสบการณ์หลายคนจากเอ็นบีเอ มาช่วยวางแผนพัฒนาทีม รวมถึงสร้างระบบวิจัยและพัฒนาระยะยาว ซึ่งนับเป็นสโมสรกีฬาแห่งแรกภายในประเทศจีนที่มีระบบแบบนี้ นอกจากนั้น ยังจะสร้างเครือข่ายการคัดเลือกและอบรมบุคลากรด้านบาสเก็ตบอลในขอบเขตทั่วประเทศ ทำให้ทีมเซี่ยงไฮ้กลายเป็นศูนย์ึบาสเก็ตบอลของนักกีฬารุ่นใหม่ เหยาหมิงกล่าวว่า
"สมาชิกทีมบาสเก็ตบอลเซี่ยงไฮ้ส่วนใหญ่เป็นนักกีฬารุ่นใหม่ มีอายุน้อยและมีศักยภาพมาก ผมจะใช้ความอดทนอย่างเต็มที่และเชื่อมั่นอย่างมากต่ออนาคตของทีมนี้ "
(Pan/Lin)