เวิลด์คัพแอฟริกาใต้ ปี 2010 นับเป็นครั้งที่ 15 ที่อาเจนตินาเข้าร่วมการแข่งขันรอบสุดท้าย หลังจากได้ครองแชมป์ฟุตบอลโลกปี 1986 มาแล้ว ยังได้ครองอันดับที่ 2 ของการแข่งขันปี 1990 และเมื่อปี 1994 นายมาราโดนาได้เข้าร่วมการแข่งขันฟุตบอลโลกในฐานะที่เป็นสมาชิกทีมครั้งสุดท้าย เวลานั้น อาเจนตินาก็ถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มเดียวกับทีมไนจีเรียและกรีซ ผลการแข่งขันปรากฏว่า อาเจนตินาเอาชนะได้ทั้งสองรอบ ส่วนการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 1986 อาเจนตินาอยู่ในกลุ่มเดียวกับทีมเกาหลีใต้ และก็เอาชนะอย่างสบาย แม้ว่าขณะนี้ แฟนบอลอาเจนตินายังมีคำวิพากษ์วิจารณ์ต่อโค้ชของทีมคือนายมาราโดนาว่า เขาไม่ค่อยได้เรื่องในการนำทีม แต่เมื่อเผชิญกับ 3 ทีมนี้ในกลุ่มเดียวกัน ซึ่งไม่ค่อยแข็งแกร่งเท่าไร ทำให้มาราโดนายังคงมีโอกาสแก้ตัว
ในการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกโซนแอฟริกา ทีมไนจีเรียร่วมแข่งขัน 6 รอบ ได้ได้คะแนนรวมทั้งหมด 18 คะแนน เป็นทีมเดียวของโซนแอฟริกาที่เอาชนะการแข่งขันทุกรอบ โดยเฉพาะการเอาชนะทีมแอฟริกาใต้ในการแข่งขันรอบทีมเยือนและทีมเจ้าภาพทั้งสองรอบนั้น ยิ่งแสดงให้เห็นถึงพลังของทีม ซึ่งเพื่อให้ได้รับผลงานที่ดีในเวิลด์คัพแอฟริกาใต้ ทีมไนจีเรียได้จ้างนายลาเกอร์เบก(LAGERBACK )ชาวสวีเดน ซึ่งมีประสบการณ์สูงในการนำทีมเข้าสู่การแข่งขันฟุตบอลโลก ให้มาเป็นโค้ชของทีม และกำหนดเป้าหมายว่าต้องเข้าถึงรอบ 4 ทีมสุดท้ายเวิลด์คัพครั้งนี้
สำหรับทีมเกาหลีใต้ เป็นทีมที่สามารถหลุดพ้นจากการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกโซนเอเซียมาได้บ่อยครั้ง แต่ไม่ค่อยมีโอกาสหลุดพ้นจากการแข่งขันแบ่งกลุ่ม จนกระทั่งฟุตบอลโลกปี 2002 จึงสามารถตีเข้ารอบ 4 ทีมสุดท้ายได้ ในฐานะเป็นหนึ่งในเจ้าภาพจัดการแข่งขัน เวิลด์คัพแอฟริกาใต้ครั้งนี้ เกาหลีใต้ยังจะมีโชคดีเท่าปี 2002 หรือไม่นั้น เราต้องเฝ้าคอยติดตามกัน แต่สิ่งที่แฟนบอลโลกยอมรับคือ สมาชิกทีมเกาหลีใต้มีความอดทนและมีใจสู้จนถึงวินาทีสุดท้าย
เมื่อ 16 ปีก่อน ทีมฟุตบอลกรีซตีเข้ารอบสุดท้ายของการแข่งขันฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก เวิลด์คัพปีนี้ กรีซได้มีโอกาสยึดครอง 1 ใน 32 ที่นั่งอีกครั้ง การป้องกันที่เกือบไม่มีจุดบกพร่องของกรีซ ทำให้ทีมแข็ง ๆ ทั่วโลกปวดหัว ทั้งเป็นอาวุธที่ช่วยให้กรีซครองแชมป์ฟุตบอลยุโรปปี 2004 ได้ ซึ่งยังไม่ทราบว่านาย ออตโต เรห์ฮาเกล (Otto Rehhagel) โค้ชของทีมกรีซจะสร้างเรื่องที่ไม่น่าเชื่ออีกครั้งให้กับแฟนบอลทั่วโลกอีกหรือไม่
กลุ่ม ซี ประกอบด้วยทีมอังกฤษ ทีมสหรัฐฯ ทีมแอลจีเรียและทีมสโลเวเนีย ซึ่งแฟนบอลวิเคราะห์กันว่า ทีมอังกฤษและทีมสหรัฐ ฯ คงหลุดพ้นจากกลุ่มได้อย่างไม่ยากเย็น
อังกฤษเป็นแหล่งกำเนิดของกีฬาฟุตบอล แต่สามารถครองแชมป์ได้ในการแข่งขันฟุตบอลโลกเมื่อปี 1966 เท่านั้น และมี 3 ครั้งที่ไม่สามารถเข้าถึงรอบสุดท้ายของฟุตบอลโลกได้ เคยหยุดฝีเท้าไว้ที่การแข่งขันรอบ 8 ทีมสุดท้ายติดต่อกัน 2 ครั้ง และไม่สามารถเข้ารอบรองแชมป์ได้มาเป็นเวลานานถึง 20 ปีแล้ว กระทั่งไม่สามารถเข้ารอบสุดท้ายของการแข่งขันฟุตบอลยุโรปปี 2008 ได้ สมาคมฟุตบอลอังกฤษจึงต้องจ้าง ฟาบีโอ กาเปลโล ( Fabio Capello)ชาวอิตาลี โค้ชชื่อดังระดับโลกมานำทีม หลังจากนั้น ทีมอังกฤษที่ประกอบดาราฟุตบอลชื่อดังหลายคน ได้เอาชนะการแข่งขันฟุตบอลโกลรอบคัดเลือกโซนยุโรป 9 รอบ สื่อมวลชนอังกฤษพากันพูดว่า "ขณะนี้เป็นโอกาสดีที่สุดสำหรับทีมอังกฤษที่จะชูถ้วยเวิลด์คัพ" ต่อจากนั้น ก็มีข่าวร้ายมาเรื่อย ๆ เบกเฮม (beckhanm) แกนนำทางจิตวิญญาณของทีมได้รับบาดเจ็บสาหัสที่สันเท้า จึงไม่สามารถไปร่วมการแข่งขันที่แอฟริกาใต้ได้ ต่อจากนั้น มีเรื่องอื้อฉาวทางเพศเกิดขึ้นกับสมาชิกของทีม กระทั่งกลยุทธ์การเล่นของทีมก็รั่วไหลออกไป สรุปแล้ว ทีมอังกฤษต้องเตรียมใจผ่านด่านที่คนอังกฤษเองตั้งไว้ก่อนให้ได้
ชาวสหรัฐ ฯ ไม่ค่อยชอบใช้เท้าเตะฟุตบอล กีฬาฟุตบอลจึงไม่ค่อยได้รับความสนใจนัก แต่โชคดีที่ทีมสหรัฐ ฯ ถูกจัดอยู่ในโซนอเมริกากลางและเหนือและภูมิภาคแคริบเบียน ซึ่งทีมฟุตบอลของชาติเหล่านี้ ส่วนใหญ่ไม่เก่งมากนัก มีแต่ทีมเม็กซิโกและทีมคอสตาริกาสมชื่อว่าเป็นทีมแข็งของเขตนี้ แต่โซนนี้ก็มีโควต้า 3 ทีมที่สามารถเข้ารอบสุดท้ายของฟุตบอลโลก จึงไม่แปลกใจที่ทีมสหรัฐ ฯ สามารถเข้ารอบการแข่งขันฟุตบอลโลกได้ถึง 6 ครั้งติดต่อกัน แต่บางที ทีมสหรัฐ ฯ ก็ยังสามารถสร้างผลงานได้ดี อาทิ เข้ารอบ 8 ทีมสุดท้ายในการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 2002
ทีมแอลจีเรียห่างไกลจากการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายมา 24 ปีแล้ว เมื่อปี 1982 ทีมแอลจีเรียเข้ารอบสุดท้ายฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก และเอาชนะทีมเยอรมนีตะวันตกด้วยคะแนน 2 ต่อ 1 ในการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่ม แต่ไม่สามารถหลุดพ้นจากกลุ่มได้ เมื่อปี 1986 ได้เข้าฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายอีกครั้ง และหยุดอยู่เพียงในการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มเช่นกัน หลังจกานั้นก็หายไปเป็นเวลา 24 ปี จนถึงเอาชนะทีมอียิปต์ด้วย 1 ต่อ 0 ในรอบเพลย์ออฟของการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกโซนแอฟริกา 2010 ทีมแอลจีเรียจะโชว์ฟอร์มอย่างไร อย่าลืมว่า ซีดาน ดาราฟุตบอลชื่อดัง ก็เป็นเชื้อสายแอลจีเรีย
แฟนบอลคงไม่ค่อยคุ้นเคยกับทีมสโลเวเนีย กล่าวคือ อดีตยูโกสลาเวียแตกเป็นเซอร์เบีย โครเอเทียและสโลเวเนีย เป็นเขตที่มีประเพณีการเล่นฟุตบอลอย่างเข้มข้น สโลเวเนียเึคยตีเข้าถึงการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายเพียงครั้งเดียว คือเวิลด์คัพญี่ปุ่น – เกาหลีใต้ปี 2002 แต่แพ้ทั้ง 3 รอบในการแข่งขันแบ่งกลุ่ม อย่างไรก็ตาม ทีมที่สามารถเข้าการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะการเอาชนะทีมรัสเซียในรอบเพลย์ออฟของการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกโซนยุโรปทิ้งทีมรัสเซียที่นำโดยนาย กูส ฮิดดิงก์ (Guus Hiddink) ชาวเนเธอร์แลนด์ โค้ชชื่อดังระดับโลกไว้ในสนามฟุตบอลที่คลุมด้วยหินมะและความผิดหวัง แสดงให้เห็นว่า ทีมใดทีมหนึ่งล้วนไม่ควรดูถูกทีมสโลเวเนียเลย
(Pan/Lin)
